Cómo empalmar cabo de velero

Antes de la "Era del Vapor", el viento propulsaba los grandes veleros, abriendo nuestros ojos a nuevas oportunidades y culturas desconocidas en los rincones más lejanos del mundo. En la búsqueda de velocidad, buques mayores se equipaban con mástiles de roble tan altos como edificios de cuatro plantas, lo bastante resistentes para soportar vastas áreas de vela tensadas hasta el punto de ruptura por los vientos oceánicos. Estas velas se enrollaban y arreaban usando millas de cabo y, cuando no había viento, los grandes veleros eran virados a puerto usando cabo. Si un cabo se rompía, se volvía a unir usando un empalme corto, empalme largo u empalme de ojo. No encontrará una "cuerda" en ningún barco, pero sí mucho cabo.

Lo que necesitarás

• Púa (spike)
• Hilo fino
• Cinta

Instrucciones

1. Deshaga ambos extremos del cabo unos centímetros para un empalme corto de marinero. Un cabo comúnmente está hecho de tres hilos, así que para cada extremo terminará con tres hilos enfrentados, como dedos a punto de darse la mano. Entrelace los extremos deshechos de modo que los hilos queden alternados, luego asegure un conjunto de extremos firmemente usando hilo fino o cinta. La torsión de un cabo es la dirección en que los hilos se retuercen para formar el cabo.

2. Tome cualquiera de los hilos no asegurados y, usando una herramienta llamada púa, métalo bajo un hilo del otro cabo contra la torsión. Una púa es una herramienta larga con punta de aguja y mango de navaja. También puede encontrarse en algunas versiones de navaja suiza. Repita el procedimiento con los tres hilos no asegurados, tirando de cada uno firmemente hacia los hilos tendidos en la parte firme del cabo. La parte firme se refiere a la longitud principal del cabo.

3. Continúe el empalme, pasando cada hilo por encima y por debajo de un hilo en la parte tendida del cabo, tirando de cada hilo firmemente mientras avanza hasta que queden bien ajustados en los hilos tendidos de la parte firme, trabajando siempre contra la torsión. Afine el empalme dejando fuera primero uno, luego dos extremos de hilo. Cuando un lado del empalme esté terminado, corte el hilo o la cinta y siga el mismo procedimiento para los otros tres hilos.

4. Recorte los seis extremos de hilo y ruede el empalme entre las manos para ajustar todo en forma. El proceso para hacer un empalme largo es similar pero requiere deshacer cada extremo del cabo a una distancia considerable para que al empalmarlos no aumente el grosor del cabo. Un empalme de ojo usa solo un cabo empalmado en sí mismo para formar un lazo al final, que luego puede unirse al segundo cabo usando un nudo de ballestrinque.