Cómo recorrer el sendero Maryland Heights en Harpers Ferry, Virginia Occidental

Maryland Heights domina la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah, donde convergen las fronteras de Virginia Occidental, Maryland y Virginia. Harpers Ferry, pueblo clave en la historia de EE. UU., se asienta en la unión de los ríos. Gran parte del área es parque histórico nacional, pero el pueblo conserva tiendas y restaurantes. El sendero comienza en Virginia Occidental, aunque la mayor parte discurre por Maryland.

Datos prácticos

Mapas disponibles online y en el centro de visitantes del National Park Service en Harpers Ferry. Conjunto de senderos: 10,5 km, exigentes y empinados en tramos. Prevé hasta 4 h ida y vuelta. Muy concurrido en buen tiempo o foliage otoñal. Lleva agua (no hay potable en Maryland Heights) y no hay baños. Dos pequeños aparcamientos cerca del inicio común.

Los senderos

Cruza el puente ferroviario desde Harpers Ferry, gira a la izquierda por el sendero del canal C&O. A ~500 m, una pasarela cruza el canal; el inicio común (balizas verdes) está al otro lado de Harpers Ferry Road. Sendero Overlook Cliff (rojo), más corto, sube por los acantilados sobre el Potomac a un mirador con vistas a los ríos y el pueblo. Sendero Stone Fort (azul) cruza el anterior y rodea un fuerte de la Guerra Civil volviendo al inicio.

Puntos de interés histórico

Paneles interpretativos explican la importancia estratégica de la cresta antes y durante la Guerra Civil. Fuerzas de la Unión aprovecharon la elevación para fuertes y baterías que defendían Harpers Ferry. Terraplenes protegían cañones capaces de batir el pueblo o las alturas circundantes. Parte del sendero sigue una pista militar de suministros. Restos de un campamento atestiguan la presencia de soldados. Hornos de carbón vegetal (s. XIX) y esclusas del canal C&O muestran cómo se elevaban y bajaban las barcazas.

Rutas más largas

Tramo compartido con el Appalachian Trail. Conexiones con el sendero del canal Chesapeake & Ohio y el Elk Ridge Trail, permitiendo caminatas muy extensas. El sendero del canal C&O (bien mantenido, fácil) recorre 296 km desde Washington D.C. a Cumberland, Maryland. Harpers Ferry está a ~130 km al sur del punto medio del Appalachian Trail (3.515 km, Georgia a Maine). Mapas muestran Elk Ridge conectando con Stone Fort, pero no está mantenido, cruza propiedad privada y debe evitarse.