Problemas de seguridad en montañas rusas

Un estudio de agosto de 2001 de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, "Lesiones y muertes relacionadas con atracciones de diversión en EE. UU.: 1987-2000" por C. Craig Morris, Ph.D., reportó que unas 6.500 personas al año buscan atención médica por lesiones en parques de atracciones. En un estudio separado, la revisión de febrero de 2003 del Panel de la Cinta Azul sobre "Correlación entre lesión cerebral y atracciones de montaña rusa" de la Asociación Americana de Lesión Cerebral examinó seis accidentes mortales en montañas rusas y halló condiciones cerebrales previas no detectadas. Tres segmentos de población tienen alto riesgo: niños pequeños, pasajeros de mediana edad y personas con sobrepeso. Algunas atracciones no protegen adecuadamente a niños y personas con sobrepeso. Los de mediana edad pueden tener condiciones físicas desconocidas que se manifiestan al montar; la montaña rusa puede empeorarlas.

Personal mal formado

La seguridad de los usuarios puede verse comprometida cuando los parques no forman adecuadamente al personal o este no sigue los procedimientos. El personal también puede ser reacio a abordar temas sensibles como estándares de altura y peso. Siguen existiendo brechas de comunicación entre operadores y pasajeros.

Señales de advertencia inadecuadas

Las señales no dan suficiente información para que los consumidores tomen decisiones informadas sobre los riesgos. El usuario medio no tiene conocimientos técnicos para entender las características de montañas rusas avanzadas, lo que hace virtualmente imposible una decisión informada. Las señales deberían ser más específicas y directas sobre los riesgos concretos de cada atracción, articuladas de forma significativa para que los clientes puedan decidir con conocimiento.

Problemas de regulación actual

Actualmente, gobiernos estatales y locales establecen normas de seguridad y procedimientos para atracciones en su jurisdicción. Muchos estados no tienen funcionarios autorizados formados para investigar seguridad y accidentes graves. En Florida, según un Memorando de Entendimiento de mayo de 2000 con el Departamento de Agricultura, los grandes parques están exentos de inspección pública de accidentes, incluidas muertes. Algunos accidentes requieren pericia técnica no disponible a nivel estatal/local. Los estándares de la industria son débiles en ciertas áreas, especialmente seguridad infantil.

Ley Nacional de Seguridad en Atracciones de Parques

El congresista Ed Markey (D-MA) presentó el H.R. 2514, la Ley Nacional de Seguridad en Atracciones de Parques de 2009, que daría a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) supervisión federal de atracciones de emociones fuertes en parques. La CPSC tendría autoridad para investigar accidentes y desarrollar y hacer cumplir planes de acción para corregir defectos. Los operadores deberían reportar peligros sustanciales a la CPSC. Esta serviría como centro de información sobre accidentes y seguridad.

Argumentos de la industria

Los medios destacan accidentes alimentando miedos. En un comunicado, la Asociación Internacional de Parques de Atracciones estima que las muertes relacionadas con atracciones son aproximadamente dos al año. Estudios han demostrado que la tasa de accidentes en carritos infantiles, golf y sillas plegables de jardín es mayor que en atracciones de parques.