Impactos del ecoturismo

Podríamos definir ampliamente el ecoturismo como viajes a áreas naturales centrados en la sostenibilidad tanto del entorno como de la cultura local. El ecoturismo trae impactos positivos y negativos.

Características

El ecoturismo implica viajar responsablemente conservando recursos; apoyando pequeños negocios locales o familiares en el destino; y dejando poca o ninguna huella de tu presencia.

Función

El ecoturismo suele incorporar esfuerzos para apoyar investigación, recaudar fondos o crear conciencia sobre causas ambientales en una región específica. Ejemplo: promover tala sostenible en lugar de extracción masiva de madera de selva en Costa Rica.

Conceptos erróneos

Algunas empresas promocionan productos y servicios como "eco" o "verde" solo por ganancia. Es sabio investigar las afirmaciones, ética y prácticas de una empresa. Ejemplo: en los 90, Walt Disney World destruyó hábitats nativos y importó animales de África para construir su parque Animal Kingdom, aunque lo promocionó como atracción "verde".

Consideraciones

El ecoturismo trae más gente, y por tanto más tráfico y consumo, a áreas antes remotas e aisladas. Por mucho que un viajero intente minimizar su impacto, es imposible no tener algún efecto en el entorno y la cultura.

Visión experta

Aunque no hay parámetros claramente definidos para medir con precisión los impactos del turismo, algunos intentan monitorizarlos y contextualizarlos. Ejemplo: expertos de la Universidad Duke estudian cómo el ecoturismo afecta poblaciones animales en Guatemala. En Galápagos, defensores del ecoturismo intentan demostrar cómo los ingresos pueden apoyar investigación animal.