Corrientes oceánicas frías y cálidas: El transportador térmico de la Tierra

Dos flujos, un sistema climático

Corrientes frías

Transportan agua polar/ecuatorial hacia el ecuador/polos. Se hallan en lados occidentales de cuencas oceánicas (corrientes de borde oriental).

• Corriente de Humboldt (Perú): N. por Chile/Perú → afloramiento → ricas pesquerías.
• Corriente de Canarias: SO frente a NW África → clima fresco/seco (Canarias, costa Sahariana).
• Corriente de Benguela: N. frente a SW África → afloramiento, diamantes, niebla (Namib).
• Corriente de California: S. por W. Norteamérica → niebla costera, bosques de kelp.
• Corriente de Oyashio: S. por Kuriles/Kamchatka → nutrientes subárticos.

Corrientes cálidas

Transportan calor tropical hacia polos. En lados orientales de cuencas (corrientes de borde occidental).

• Corriente del Golfo / Deriva del Atlántico Norte: Florida → Europa → mantiene NW Europa 5–10°C más cálida.
• Corriente de Kuroshio: Japón → N. Pacífico → calentamiento similar para E. Asia.
• Corriente de Brasil: S. por Brasil → Sudamérica subtropical.
• Corriente de Australia Oriental: S. por E. Australia → «autopista de Buscando a Nemo».
• Corriente de Agulhas: SO por S. África → retroflexión filtra calor al Atlántico.

Impacto global

Redistribuyen ~50% del calor ecuator-polo. Impulsan clima, pesquerías, captura de carbono, combustible de huracanes. Cambio climático debilita AMOC (sistema Corriente del Golfo) —gran riesgo de punto de inflexión.