Carnavales de Trinidad

Imagina un festival isleño más caótico que La Tomatina, más ruidoso que Rock in Rio y más llamativo que Elton John en los 70. El Carnaval en Trinidad es una rica olla de música isleña, tradiciones nativas, disfraces elaborados y competiciones artísticas que tienen lugar por toda la isla el lunes y martes antes de la Cuaresma. Las actividades programadas ocurren en casi 60 lugares, pero la fiesta principal es en las calles de la capital, Puerto España. The Guardian UK estima que 300.000 personas, incluyendo 40.000 turistas, participan en las festividades alrededor del estadio nacional y Queens Park.

¿Alguien dijo pre-fiesta?

• Quien piense que el Carnaval dura solo dos días está muy equivocado. Las celebraciones realmente comienzan el día después de Navidad con conciertos de soca y calypso, competiciones musicales preliminares, fiestas de celebridades locales y varios eventos elaborados llamados fetes. El fin de semana antes del Carnaval, las principales competiciones musicales tienen lugar para Panorama steelband, calypso y soca, entre otros. Dimanche Gras es la gran fiesta de inicio el domingo e incluye la coronación del Rey y Reina del Carnaval (basada en disfraces que avergonzarían a Cher) y el nombramiento del Calypso Monarch. Al pasar el domingo al lunes, el Carnaval comienza oficialmente a las 4 a.m. con J'Ouvert.

Aprovecha al máximo el Carnaval

• No se necesita luna llena para que estalle la locura en J'Ouvert en las primeras horas del lunes. Como un episodio de "The Walking Dead" cobrando vida, el "mas" (festival de mascarada) epitomiza la oscura historia de la isla con reveladores vestidos de demonios, zombis, monstruos o simplemente cubiertos de pintura, barro o chocolate. Al amanecer, las bandas y desfiles toman las calles con espectadores en las gradas de Queen's Park y otros lugares. La competición por Band of the Year ocurre durante el desfile del martes, y Las' Lap son las etapas finales del desfile esa noche. El miércoles por la mañana, todos van a las playas para más fiestas, bandas y DJs.

Aprende el jukebox del Carnaval

• La música rivaliza con la mascarada como pilares del Carnaval, y conocer el patrimonio musical isleño es buena forma de aprovechar la celebración. Trinidad y Tobago es hogar de la música calypso, que muchos americanos conocen por canciones como "Banana Boat Song" y "Jump in the Line". Aunque el primer concurso de canto fue en 1911, el Carnaval ha nombrado un Calypso Monarch (originalmente Calypso King) desde 1939. En 1993 se añadió la competición Soca Monarch para soca, un sonido trinitario nuevo que mezcla calypso, soul americano y música dance. Canciones soca famosas en EE. UU. incluyen "Hot Hot Hot" de Arrow y "Who Let the Dogs Out" de Baha Men, pero artistas tradicionales incluyen SuperBlue, Bunji Garlin y Machel Montano. Un concurso para canciones más suaves, Groovy Soca Monarch, se introdujo en 2004. Otros sonidos locales incluyen steel pan, extempo, brass, chutney y chutney brass.

Recuerda la revolución

• El Carnaval de Trinidad tiene raíces en la revolución. La isla estaba bajo dominio español en 1789 cuando la Revolución Francesa infundió miedo en muchos territorios caribeños franceses. Plantadores de Martinica y otras islas francesas cercanas se mudaron a Trinidad, casi triplicando la población de Puerto España, e introdujeron sus tradiciones de Carnaval a la clase alta. Los esclavos de plantación no podían participar, pero organizaron un festival concurrente Canboulay donde nacieron muchas tradiciones musicales. A principios del siglo XIX, una nueva revolución se gestaba para liberar esclavos, y cuando la emancipación tuvo efecto en 1838, los esclavos liberados llevaron su festival a la calle. Mezclando tradiciones africanas, caribeñas, asiáticas, europeas y otras, el festival evolucionó en la diversa celebración de Carnaval que la isla disfruta hoy.

Experimenta el Carnaval en casa

• Carnavales estilo Trinidad también se experimentan en varias ciudades del mundo. En el Caribe: Bacchanal Jamaica en Kingston, Crop Over Festival en Barbados y Lucian Carnival en Santa Lucía. En EE. UU.: Nueva York, Miami, Baltimore, Atlanta, Houston, Palm Beach y uno más familiar en Orlando. Eventos internacionales en Rotterdam y varias ciudades canadienses, mientras el trendy barrio londinense Notting Hill organiza un Carnaval veraniego llamado el mayor festival callejero de Europa.