Patinaje sobre hielo en Malasia

El clima tropical que envuelve a la nación del sudeste asiático de Malasia ciertamente no evoca imágenes de patinadores abrigados deslizándose sobre el hielo. No en el sentido tradicional al menos: al aire libre en un estanque congelado en medio del invierno. El calor y la humedad extremos del país obligan a los locales a recintos con aire acondicionado —y a veces, a recintos que albergan pistas de patinaje sobre hielo. Con el creciente interés local en patinaje artístico y hockey sobre hielo, Malasia se está convirtiendo en una presencia en plataformas deportivas internacionales.

Sunway Pyramid Ice

El complejo comercial Sunway Pyramid abrió en 1997 en Petaling Jaya, una ciudad vecina a la capital de Malasia, Kuala Lumpur. La extravagancia comercial de temática egipcia invita a los visitantes a pasar junto a la enorme estatua de león de la entrada y la cúpula piramidal hacia cuatro plantas de locura comercial. Rodeado por balcones escalonados con escaparates con vistas, la primera y más grande pista de patinaje sobre hielo cubierta de Malasia, Sunway Pyramid Ice (sunwaypyramidice.com), mide justo bajo 880 m², solo aproximadamente la mitad del tamaño de una pista olímpica. A pesar de su tamaño menor, Sunway Pyramid alberga aproximadamente 15.000 patinadores al mes. El hielo está abierto para patinaje público diariamente a partir de las 9 a.m. Las clases privadas y en grupos pequeños tienden a dominar la sección central del hielo, especialmente durante las horas del mediodía cuando la pista no está tan concurrida. Incluso si no te pones un par de alquileres y te deslizas sobre el hielo, puedes subir a un balcón superior y mirar hacia abajo a patinadores artísticos en ciernes practicando giros junto a multitudes de adolescentes malayos sonrientes y un puñado de turistas occidentales.

The Curve en Royale Bintang Damansara

También en Petaling Jaya, el Royale Bintang Damansara (royalebintangdamansara.com) siguió el ejemplo del cercano Sunway Pyramid abordando el creciente interés en el patinaje sobre hielo. Además de una piscina infinita al aire libre, servicios de spa y tratamiento de primera clase, este hotel de lujo opera su propia pista de patinaje cubierta, llamada The Curve. El hielo está abierto al público todos los días de 10 a.m. a 10 p.m. y proporciona un entorno más íntimo que la expansiva arena comercial de Sunway Pyramid. La pista más pequeña en The Curve es un gran lugar para reservar una clase privada y aprender algunas habilidades que puedes mostrar a las multitudes en Sunway Pyramid.

Patinaje artístico en Malasia

La pista de hielo Sunway Pyramid sentó las bases para que la Asociación de Patinaje sobre Hielo de Malasia instituyera el primer Campeonato Nacional de Patinaje Artístico de Malasia en 2006. Cada año subsiguiente, los mejores patinadores de Malasia, todos los cuales entrenaron en Sunway Pyramid Ice o en el extranjero, compiten por títulos nacionales y plazas en competiciones internacionales. En 2007, justo después del debut de la competición nacional, Malasia hizo su primera aparición en patinaje artístico en los Juegos Asiáticos de Invierno. Las apariciones de patinadores artísticos malayos continúan aumentando en competiciones alrededor del mundo.

Hockey sobre hielo en Malasia

Junto con la creciente popularidad del patinaje artístico, el hockey sobre hielo está avanzando en la cultura malaya. Malasia se unió a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo en 2006. Desde entonces, la Federación de Hockey sobre Hielo de Malasia organiza competiciones internacionales de hockey sobre hielo en la pista de Sunway Pyramid, lo que es un desafío para patinadores internacionales ya que la pista no es de tamaño olímpico. Para acomodar, cada equipo de hockey puede enviar solo cuatro jugadores al hielo. Los espectadores malayos generalmente no notan la diferencia, sin embargo, ya que la mayoría están presenciando el deporte por primera vez. A partir de 2012, más de 200 jugadores malayos de hockey sobre hielo dependen de Sunway Pyramid como la única pista capaz de albergar prácticas, que tienen lugar temprano en la mañana antes de que comiencen las sesiones públicas o tarde en la noche después de que concluyan las sesiones públicas.