Historia de la Playa de Boracay en Filipinas
Ubicada a unos 320 kilómetros al sur de Manila, la isla de Boracay tiene un pasado fascinante y algo incierto. La isla comprende tres barangays (término filipino para aldea o distrito): Manoc-Manoc, Balabag y Yapak. Desde 2010, Boracay es uno de los destinos de playa más populares de Filipinas, bajo la administración de la Autoridad de Turismo de Filipinas en coordinación con el Gobierno Provincial de Aklan.
Origen del nombre
Según el sitio web oficial de Boracay, varias leyendas explican el origen del nombre. Una teoría sostiene que proviene de la palabra local borac, que significa "algodón", en referencia a la arena blanca y suave como el algodón. Otra versión, transmitida por los ancianos Ati (los habitantes originales de la isla), sugiere que bora significa "burbujas" y bocay "blanco", describiendo la espuma blanca de las olas al romper en la orilla.
Una tercera leyenda cuenta que, al llegar los españoles, los Ati les dijeron que las conchas que recogían se llamaban sigay. Cuando les preguntaron qué cultivaban, respondieron boray, un tipo de semilla vegetal. La combinación de boray y sigay habría dado origen a "Boracay".
Descubrimiento turístico
Hasta 1970, Boracay era un paraíso de arena blanca prácticamente desconocido. Cuenta la leyenda que fue descubierto accidentalmente por un equipo de filmación que rodaba una película en Filipinas. Las imágenes de la isla se difundieron internacionalmente, poniendo a Boracay en el mapa mundial.
Tierra de los Ati
Originalmente, la isla fue hogar de la tribu Ati, que la habitó durante siglos dedicándose a la agricultura y la pesca. Para los colonos de la cercana isla de Panay, Boracay era conocida como la "Tierra de los Ati".
Comercio tradicional
Durante las décadas de 1940 y 1950, los boracaynon (habitantes de la isla) dependían principalmente de la pesca y el cultivo de coco. Comerciaban copra (carne de coco seca) con comerciantes de Aklan a cambio de arroz y otros suministros. El 25 de abril de 1956, Boracay se convirtió en una provincia independiente, integrada en la provincia de Aklan.
Auge del turismo
En los años 60 y 70, Boracay se volvió un destino vacacional popular para familias de Panay. En 1978, el escritor alemán Jens Peters publicó un libro sobre la historia y belleza de la isla, atrayendo viajeros a este "paraíso perdido". Los filipinos consideran esta obra como el inicio del boom turístico en Boracay.
La isla de las velas
Antes de 1990, el suministro eléctrico era escaso e irregular; los visitantes usaban velas y lámparas de queroseno para moverse de noche. En la década de 1990, la familia Tirol, propietaria de extensos terrenos frente al mar, desarrolló complejos hoteleros modernos con todas las comodidades. En la isla hay un museo Tirol que exhibe antigüedades de los antiguos habitantes, así como cerámicas filipinas y chinas halladas en excavaciones locales.
Preservación y desafíos actuales
En septiembre de 2008, el Tribunal Supremo de Filipinas declaró a Boracay como tierra de propiedad estatal. El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) anunció planes para desarrollar la isla como terreno forestal, con el objetivo de controlar el desarrollo turístico comercial y prevenir un mayor deterioro ambiental.
