Datos Sobre Volcanes Submarinos

Los volcanes submarinos, como su nombre indica, son volcanes que se encuentran bajo el agua en el fondo del océano. A pesar de estar sumergidos, estos volcanes son activos y productivos, con un estimado del 75 % de la producción anual de magma siendo expulsada desde volcanes submarinos. Queda mucho por aprender sobre los volcanes submarinos, con una agencia gubernamental liderando este estudio, pero se reconoce que los volcanes submarinos tienen resultados menos devastadores que los volcanes terrestres.

Ubicación

Volcanes submarinos de todas las formas y tamaños se encuentran en todo el mundo, desde Hawái y California hasta Islandia, Japón, Nueva Zelanda y la Antártida. En todo el mundo, se estiman 5,000 volcanes sumergidos activos, con los volcanes más altos o en aguas someras elevándose sobre el nivel del mar. La mayoría de los volcanes sumergidos, sin embargo, se encuentran en dorsales oceánicas, que son cadenas montañosas submarinas que se forman debido al movimiento de placas tectónicas.

Diferencia

Cuando un volcán submarino entra en erupción, el resultado es diferente —y generalmente menos dramático— que la erupción de un volcán terrestre. A menos que el volcán rompa el nivel del mar, al erupcionar la lava entra inmediatamente en contacto con el agua del océano. El agua actúa enfriando la lava y transformándola en un estado sólido como escombros o arena. Estos escombros luego se abren camino al fondo del océano. La Playa de Arena Negra Punalu'u de Hawái es un ejemplo de los escombros producidos por un volcán submarino.

Peligro

Los volcanes son peligrosos, pero en comparación con los volcanes terrestres, los volcanes submarinos representan menos amenaza para la vida humana. Dado que el volcán se encuentra muy por debajo de la superficie del océano, incluso una erupción mayor puede no ser detectada desde arriba. No obstante, se debe tener cuidado al explorar áreas alrededor de un volcán submarino. Desde 1650, cuando el volcán submarino Kolumbo entró en erupción, matando al menos a 70 personas en la cercana isla griega de Santorini, se ha sabido que los volcanes sumergidos pueden ser mortales.

NOAA

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) financia expediciones científicas en todo el mundo para aprender más sobre volcanes submarinos, ya que aún queda mucho por entender sobre ellos. Por ejemplo, el programa VENTS se ha establecido para aprender cómo los volcanes submarinos afectan los ecosistemas oceánicos. NOAA no solo explora erupciones pasadas, sino que ahora observa directamente las erupciones a medida que ocurren y usa tecnología para establecer monitoreo a largo plazo de volcanes sumergidos.