Historia de la Gran Muralla en China

La Gran Muralla China es uno de los monumentos más famosos del mundo. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, el muro atrae visitantes de todo el mundo. La historia de la Gran Muralla se remonta casi 3.000 años y se rumorea que casi tres millones de personas murieron durante su construcción. Tan fascinantes como las leyendas, la realidad es igualmente cautivadora.

El comienzo

La primera Gran Muralla China comenzó como una serie de murallas defensivas más pequeñas construidas alrededor de siete poderosos estados chinos durante los periodos de Primavera y Otoño de la historia china, aproximadamente 722 a.C. a 481 a.C. "Para defenderse, todos construyeron murallas y acuartelaron tropas en las fronteras", según Travel China. "En ese momento, la longitud total del muro ya había alcanzado 5.000 km".

En el 221 a.C., el emperador Qin Shi Huang llegó al poder y estableció el primer reino chino unificado. Para defender sus reinos de los hunos en el norte, Qin usó algunas de las murallas defensivas existentes y añadió secciones adicionales. Este muro se conoce como la Gran Muralla de la dinastía Qin. Aún se pueden ver algunos restos del muro de Qin en las provincias de Shaanxi y Gansu en el noroeste de China, según el sitio web China Culture.

La dinastía Ming

Con el tiempo, la mayor parte del muro de Qin se erosionó o fue destruido. En 1449, la dinastía Ming construyó un nuevo muro para defender las fronteras de China contra tribus manchúes y mongolas. El muro de la dinastía Ming, construido con materiales más resistentes y técnicas de construcción más sofisticadas, es lo que conocemos hoy como la Gran Muralla. "Durante este periodo, se usaron ladrillos y granito cuando los trabajadores colocaron los cimientos del muro y se construyeron diseños sofisticados y pasos en lugares de importancia estratégica", según el sitio web China Culture.

Historia moderna

La Gran Muralla de más de 6.400 km se ha convertido en un "símbolo de la valentía y sabiduría del pueblo chino", según China Highlights. El muro es un icono importante en el país y el líder chino, el presidente Mao, proclamó una vez que "quien no ha subido a la Gran Muralla no es un verdadero hombre". Durante el siglo pasado, eruditos y arqueólogos de China y el extranjero han centrado su atención en el muro. En octubre de 2002, se encontró un nuevo segmento de 80 km en la región noroeste del país. En mayo de 2007, arqueólogos hallaron otra sección cerca de la frontera mongola en el norte de China. La investigación continúa en el país para revelar más sobre el muro.

El muro en riesgo

Desde que China abrió sus fronteras al turismo a finales de los 80, la Gran Muralla se ha convertido en una visita obligada para visitantes extranjeros y más de un millón de personas la visitan cada año. El tiempo y la avalancha turística están pasando factura. "El 30% de la Gran Muralla está en ruinas, y otro 20% está en condiciones 'razonables', según una encuesta de cien secciones del muro realizada el pasado junio por la Sociedad de la Gran Muralla de China", informó el reportero de National Geographic Paul Mooney en 2007. "El 50% restante ya ha desaparecido".

Protegiendo el muro

En respuesta al deterioro del muro, China ha implementado una serie de regulaciones para protegerlo. Ahora es ilegal llevarse ladrillos, antes un recuerdo popular, del muro. Conducir sobre el muro también está prohibido. Los turistas se han restringido a áreas del muro que han sido restauradas y designadas oficialmente como sitios turísticos. Quienes quieran visitar sitios remotos deben concertar su visita a través de una organización de viajes designada y obtener permiso oficial. China sigue luchando por salvar el Patrimonio de la Humanidad.