Hábitat del panda gigante

Los pandas gigantes son una especie única de oso nativa de China. Aunque residen principalmente en el norte de China, los pandas gigantes han sido trasladados a otras partes del mundo, donde viven en zoos y reservas. Miden entre 60 y 90 cm del suelo al hombro y pueden medir 1,8 metros o más de largo. Un macho grande puede pesar hasta 113 kg, y se necesita mucha comida para sostener ese peso. El panda gigante pasa gran parte de su tiempo pastando por su hábitat, que se limita a una porción muy pequeña de China.

Hábitat

Los pandas gigantes se encuentran en varias cordilleras de China. Aunque a veces se hallan en zonas bajas, la mayor concentración está en las montañas, y han sido empujados cada vez más arriba debido a la deforestación y el desarrollo humano.

Dieta

El panda gigante tiene el hábito del bambú. Es característico de la especie, ya que el bambú es un alimento básico de la dieta del panda. Cualquier hábitat de panda gigante debe tener un denso bosque de bambú que pueda sostener la dieta de un oso hambriento. Esto se encuentra típicamente entre 1.500 y 3.000 metros sobre el nivel del mar, donde hay mucha lluvia y niebla constante. Debido a estas temperaturas más frescas, los pandas gigantes están equipados con un grueso pelaje blanco y negro.

Pérdida de hábitat

El panda gigante está en la lista de especies en peligro de extinción. El factor principal que contribuye a sus bajos números es la rápida pérdida de hábitat. No cualquier ecosistema puede soportar los hábitos alimenticios de un panda gigante, y a medida que las provincias chinas se desarrollan más, el panda pierde más área donde puede existir.

El terremoto en Sichuan, China, en mayo de 2008 (nota: el original dice 2009 pero el gran terremoto fue en 2008), mató a casi 70.000 personas y destruyó el 23% del hábitat del panda gigante. Según CNN.com, la pérdida de hábitat por el terremoto puede también afectar la población de pandas gigantes.

Reservas

Existen hábitats de panda gigante que han sido protegidos y están a salvo del desarrollo humano. Esta especie es venerada por su belleza y tiene hábitats naturales preservados en China. La Reserva Natural de Wolong, fundada en 1958, fue la primera de su tipo. Aunque sus prácticas eran rudimentarias al principio, las leyes han cambiado y se han abierto otras reservas. Los pandas gigantes ya no están confinados en jaulas como cuando abrió Wolong, y ahora pueden vivir en su hábitat natural, que es un área protegida. La caza furtiva está prohibida dentro y fuera de áreas protegidas.

Los Santuarios del Panda Gigante de Sichuan es un gran hábitat de panda que ha obtenido la prestigiosa designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esto significa que el área está protegida por su importancia cultural.

Supervivencia fuera del hábitat

Aunque el panda gigante ha vivido en áreas que no son las frías montañas que actualmente llaman hogar, es donde prosperan. Hay unos 2.000 pandas gigantes en existencia, confinados a las áreas donde su hábitat aún existe. El continuo desarrollo de comunidades humanas en hábitats de panda sigue amenazando a la especie.