Atracciones en Mahabalipuram, Tamil Nadu, India

Un paseo por Mahabalipuram te transporta a la creación de la intrincada talla en piedra de la ciudad hace más de un milenio. El Patrimonio de la Humanidad UNESCO exhibe relieves antiguos con innovaciones arquitectónicas en arte escultórico; sus templos tallados representan bellamente la devoción religiosa y cultural. Mahabalipuram está en las orillas de Tamil Nadu, aproximadamente 65 km al sur de Chennai. Ten en cuenta que solo puedes visitar los monumentos durante el día, y no hay acceso en festivos.

Templos-Cueva de Mahabalipuram

Decorando las colinas sobre Mahabalipuram, los mandapam —templos-cueva— son habitaciones talladas maestral y ornamentadamente construidas como santuarios religiosos. Mahabalipuram preserva más de 10 mandapam, cada uno con elaborados relieves tallados representando historias y deidades religiosas. Los más notables son el mandapa de Varaha, representando el avatar de Vishnu; el mandapa de los Cinco Pandavas, el mayor de los templos-cueva; el mandapa de Krishna, ilustrando cuentos del Vishnu encarnado; y el mandapa de Mahishasuramardini, que muestra grandes relieves intrincados de varias leyendas hindúes importantes. Los mandapam están a 400 metros al suroeste de la estación de autobuses.

Carros Monolíticos

Entre la impresionante artesanía dispersa por Mahabalipuram, quizás los más monumentales son los templos monolíticos; cinco son particularmente notables por detallados adornos incluyendo frescos en relieve y esculturas gigantes de animales. Los Pancha Rathas a escala real, traducidos como cinco carros, son templos ornamentados tallados en afloramientos de granito sólido que se asemejan a carros de los dioses. Los Cinco Rathas son Arjuna, Bhima, Dharmaraja, Nakula-Sahadeva y Draupadi, cada uno único representando un avatar o evento histórico. El ratha Dharmaraja es el más impresionante escultóricamente; con tres plantas, combina capas de relieve ornamental con precisión arquitectónica y geométrica. La visita a los Cinco Rathas requiere pequeña tarifa, pero las estructuras, a 1,6 km al suroeste de la estación, son imperdibles.

Templo junto al Mar

Los templos estructurales en Mahabalipuram representan un período posterior de arquitectura. Su construcción no implicó escultura y talla; emplearon piedra cortada. Hay varios templos así dispersos, pero el más grandioso y mejor conservado es el colosal Templo de la Costa. Erigido a principios del siglo VIII, consta de dos grandes santuarios piramidales —uno dedicado a Vishnu y otro a Shiva— y varios santuarios menores sobre un afloramiento tallado con vista al mar. Estatuas de Vishnu, Shiva y varios avatares llenan los terrenos, aunque muchos son indistinguibles por erosión del aire marino. El Templo de la Costa está a unos 180 metros al este de la estación, en las orillas; hay tarifa nominal.

Bola de Mantequilla de 200 Toneladas

La Bola de Mantequilla de Krishna es un fenómeno natural y curioso: un enorme bloque de granito peligrosamente apoyado en una lisa pendiente inclinada de granito. Parece que una brisa suave podría enviar la "bola de mantequilla" de 5 metros de diámetro rodando ladera abajo, pero los locales confían en su naturaleza desafiante a la física y se refugian bajo su sombra en veranos calurosos.