Lago Winnipeg: El mar interior de Manitoba

El Lago Winnipeg se encuentra íntegramente en la provincia canadiense de Manitoba. Es el 10.º lago de agua dulce más grande del mundo por superficie (24.514 km² / 9.465 mi²) y el mayor lago totalmente dentro de Canadá (los Grandes Lagos se comparten con EE. UU.).

Datos clave

• Dimensiones: 416 km (258 mi) largo × hasta 109 km (68 mi) ancho.
• Profundidad: Media 12 m (39 ft); máx. 36 m (118 ft) — relativamente somero.
• Drenaje: Hacia el norte vía río Nelson → Bahía de Hudson (parte de cuenca ártica).
• Afluentes principales: Río Saskatchewan (mayor), río Winnipeg, río Rojo, río Dauphin.
• Islas: 100+ (Hecla, Black, Deer, Berens — Hecla es parque provincial).

Importancia ecológica y económica

• Pesquería: Comercial (lucioperca, lucioperca canadiense, coregono, trucha de lago) + recreativa.
• Hidroeléctrica: Desvío del río Churchill regula desembocadura para presas del Nelson (Kettle, Long Spruce, Limestone).
• Transporte: Servicio estacional de ferry/barcaza a comunidades norteñas.
• Recreo: Playas (Parque Provincial Grand Beach), navegación, pesca en hielo.
• Tierras indígenas: Comunidades Anishinaabe, Cree, Métis con derechos de tratado.

Preocupaciones ambientales

• Floraciones algales (fósforo de agricultura/aguas residuales).
• Impactos de regulación de nivel (erosión orilla, pérdida humedales).
• Especies invasoras (mejillón cebra detectado 2013).
• Cambio climático (calentamiento, cobertura de hielo alterada).

El Lago Winnipeg es el rasgo geográfico definitorio de Manitoba: un vasto, somero y rico mar interior en el corazón de la provincia.