Animales en peligro de extinción en las Islas Caimán

Las Islas Caimán albergan una rica variedad de vida silvestre. Pero por factores como la sobrepesca y el desarrollo, varias especies han terminado en listas de amenaza. En años recientes, la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cataloga cinco animales de las Islas Caimán como «en peligro» y otros cinco como «en peligro crítico». Una especie se lista como «en peligro» cuando su población se estima en menos de 250 individuos maduros; «en peligro crítico» cuando menos de 50.

Atún patudo (Bigeye Tuna)

El atún patudo está en peligro crítico según la UICN por sobrepesca. Su desove tardío (no alcanzan madurez sexual hasta los 3-4 años) agrava su amenaza. Su carne alcanza altos precios, atrayendo a pesquerías comerciales.

Iguana azul de las Islas Caimán

La iguana azul está en peligro crítico y cerca de la extinción. Estos lagartos son gris azulado en reposo y se tornan azul zafiro intenso cuando se excitan o en época de apareamiento. Amenazas: captura o disparo, atropellos, perros y gatos domésticos y salvajes, destrucción de hábitat por desarrollo.

Mero gigante (Goliath Grouper) y mero de Nassau (Nassau Grouper)

El mero gigante, en peligro crítico, es el mayor de la familia de los róbalos. Está en peligro por su tamaño, crecimiento lento y baja reproducción. La sobrepesca es otra gran amenaza por su desove en grupo: cientos se agrupan y las pesquerías saben cuándo y dónde ocurre. El mero de Nassau, que puede alterar su patrón de color para camuflarse, está en la lista de «en peligro» también por sobrepesca en desove grupal.

Tiburón martillo grande (Great Hammerhead) y tiburón martillo festoneado (Scalloped Hammerhead)

Ambos están en la Lista Roja de la UICN como especies en peligro. Objetivo de pesquerías comerciales y pesca ilegal por carne, aletas, cadáveres, piel e hígado, además de baja descendencia y crecimiento lento, los hace extremadamente vulnerables.

Tortuga verde (Green Turtle)

En peligro por sobreexplotación, deterioro de hábitat y enfermedades. El caparazón inferior se usa para sopa de tortuga; carne y huevos se consumen. Construcción, blindaje de playas con estructuras duras para evitar erosión y extracción de arena para construcción amenazan el hábitat. Agua contaminada causa tumores fibrosos que provocan enfermedad y muerte.

Tortuga carey (Hawksbill Turtle)

En peligro crítico. Cazadores furtivos la buscan por su caparazón para joyería y objetos ornamentales. También hay mercado de huevos y carne. Los juveniles se disecan y venden como regalos exóticos. Otros riesgos: enredo accidental en artes de pesca, pérdida de playas de anidación y degradación de arrecifes de coral donde se alimenta.

Tortuga boba (Loggerhead Turtle)

La principal amenaza para la tortuga boba (en peligro) es la pérdida de playas de anidación. Otros riesgos: captura accidental por pesquerías comerciales en redes de camarón o enredo en líneas, causando lesiones y muerte por ahogamiento. Su carne no se aprecia pero los huevos se recolectan.

Atún rojo del norte (Northern Bluefin Tuna)

En peligro crítico en la Lista Roja de la UICN por su gran tamaño y carne de alta calidad, delicadeza en Japón. No se respetan límites de pesca ni cuotas; sobrepesca, pesca ilegal no declarada y mala gestión han llevado a su amenaza. Capturados vivos, se llevan a granjas en la costa mediterránea donde se engordan antes de venderse a Japón.