Cuatro características clave de los arrecifes de coral

1. Biodiversidad excepcional

Los arrecifes de coral albergan ~25% de todas las especies marinas cubriendo <0,1% del fondo oceánico. Sustentan miles de peces, invertebrados, algas y microorganismos en redes tróficas intrincadas.

2. Simbiosis obligada

Los corales constructores dependen de una asociación mutualista con zooxantelas (dinoflagelados fotosintéticos). Las algas proveen hasta 90% energía coral vía fotosíntesis; coral da CO₂, nutrientes, hábitat protegido y soleado.

3. Armazón biogénico de arrecife

Durante siglos a milenios, corales secretan esqueletos de carbonato cálcico (aragonito), construyendo complejas estructuras 3D —ramificadas, masivas, laminares, incrustantes— que crean heterogeneidad hábitat y protección costera.

4. Alta sensibilidad ambiental

Los arrecifes son agudamente vulnerables a:

• Anomalías temperatura → blanqueo coral (expulsión zooxantelas)
• Acidificación oceánica → tasas calcificación reducidas
• Contaminación nutrientes → sobrecrecimiento algas
• Sedimentación → asfixia, luz reducida
• Daño físico (tormentas, anclas, pesca explosivos)

Estos rasgos hacen a los arrecifes biológicamente ricos e indicadores tempranos de salud oceánica.