Atracciones en Saintes-Maries-de-la-Mer, Camarga, Francia

Caballos blancos corriendo por el agua, flamencos rosados gigantes en vuelo, toros pastando a orillas del río —estas son solo algunas de las vistas que verás en una visita a Saintes-Maries-de-la-Mer. En el extremo sur de Francia, en la desembocadura del delta del Ródano, esta antigua aldea pesquera tiene su propio puerto deportivo, una animada escena comercial, muchas atracciones turísticas y numerosos cafés y restaurantes que sirven platos tradicionales locales.

Disfruta de la playa

En verano, el paseo marítimo de Saintes-Maries está lleno de turistas y locales por igual, todos deseosos de hundir los dedos en la suave arena y vadear las cálidas aguas mediterráneas de la bahía protegida por el espigón. Un paseo por el puerto ofrece opciones de barcos para avistamiento, chárteres de pesca de altura o kayaks personales. Haz un crucero por el Petit Rhône en el Tiki III para ver caravanas gitanas, chozas de pesca, flamencos rosados gigantes, cisnes, majestuosos toros y una manada de caballos blancos de Camarga mordisqueando hierbas fluviales. Para un capricho extra, visita la ornamentada noria de dos plantas para dar una vuelta en un toro de Camarga o en una calabaza.

Honra a los toros

La tauromaquia en Francia no se parece a la que se practica en otros países. Para empezar, el toro nunca resulta herido. Los que más probabilidades tienen de lesionarse son los razeteurs; estos son los valientes jóvenes que visten de blanco y saltan por encima de las cabezas de los toros de Camarga para arrebatar un trozo de cinta o una roseta de papel suspendida entre los cuernos letalmente afilados. Estos ágiles atletas desarmados intentan superar al toro y saltar a las gradas antes de ser corneados. Al final, es el toro quien recibe el premio de la estatuilla de toro dorado. Si es particularmente valiente, puede ser honrado con una estatua en el pueblo.

Compras hasta caer

Saintes-Maries-de-la-Mer es una ciudad turística y por tanto tiene la habitual cantidad de souvenirs en las tiendas del pueblo, pero hay muchos tesoros por descubrir. Faldas gitanas de lunares, abanicos elegantes, peines hermosos y trabajos de cuero intrincados se encuentran en las calles laterales. En las tiendas que bordean la plaza del pueblo, puedes comprar botas de cowboy, sillas de montar y camisas de guardian —vaquero— de Camarga. Los lunes y viernes son días de mercado y puedes conseguir artesanías locales únicas junto con productos frescos, queso, marisco y aperitivos. Los cazadores de gangas disfrutarán con el mercado de antigüedades del martes, el equivalente francés a un mercado de pulgas vintage.

Reunión de gitanos

La reunión anual de gitanos tiene lugar el 24 y 25 de mayo, cuando cientos de gitanos de distintas partes de Europa peregrinan a Saintes-Maries-de-la-Mer para rendir homenaje a su patrona Sara. Según la leyenda, Sara —conocida como la Virgen Negra— acompañó a las dos Santas Marías homónimas cuando su barco llegó a la deriva desde Palestina. Acampan en la playa, aparcan sus caravanas y, con la ayuda de los vaqueros de Camarga, llevan la estatua de Sara al mar entre vítores, llantos y mucha música. Después, Sara es devuelta a su cripta en la iglesia y comienza la fiesta. Verás un increíble baile flamenco y oirás música que va del acordeón húngaro a la guitarra española. Termina la noche con un abundante tazón de bullabesa en un café de la acera.