Comida y bebida tradicionales de Irlanda

Como sociedad predominantemente agrícola, la cocina irlandesa siempre se basó en alimentos locales y de temporada. Muchos platos tradicionales sobrevivieron a la Gran Hambruna del siglo XIX y a siglos de agitación política. La gastronomía irlandesa es un vínculo tangible con el pasado de la isla y uno de los legados culturales más importantes del pueblo irlandés.

Queso

La economía de la Irlanda antigua giraba en torno al ganado, tanto para carne como para lácteos. Esta larga relación con las vacas como moneda dio lugar a una dependencia de productos lácteos y una gran variedad de quesos regionales. Aunque la quesería tradicional decayó a principios del siglo XX, ha resurgido con fuerza, especialmente en el condado de Cork. Hoy los quesos irlandeses más conocidos son Cashel Blue, Cooleeney, Corleggy y Ardrahan. Cashel Blue es un queso azul cremoso de Cashel, condado de Tipperary, elaborado desde 1984 con técnicas y hongos similares al Roquefort y Stilton. Cooleeney usa leche cruda de vaca, resultando cremoso con sabor terroso. Corleggy es un queso duro de leche de cabra del condado de Cavan, sabor salino y textura muy dura, ideal para rallar. Ardrahan es un queso semicurado de leche de vaca del condado de Cork, sabor mantecoso parecido al brie.

Pan

El pan tradicional irlandés varía según región y estación, aunque ciertos tipos están disponibles todo el año. Los más comunes son el pan de soda y el pan marrón. El pan de soda es un pan rápido de solo cuatro ingredientes: harina, suero de mantequilla, bicarbonato y sal. Suele hacerse con harina blanca, aunque en el norte es popular la harina integral («wheaten bread»). El pan marrón se elabora con harina integral de molienda gruesa, textura tosca y masticable; admite toppings dulces o salados. Panes regionales: el blaa, bollo blanco y esponjoso del suroeste (condados de Wexford, Waterford, Kilkenny). El barmbrack es el pan estacional por excelencia, típico de Halloween: pan dulce de levadura con pasas, se toma con el té de la tarde. En Halloween se hornea con amuletos dentro para un juego tradicional de adivinación.

Platos tradicionales

Suelen ser sencillos, basados en cultivos de clima frío y carne local. Un plato común es bacon and cabbage: tocino trasero (no beicon en tiras) cocido con col para dar sabor, servido sobre patatas hervidas o puré. Champ es otro plato cotidiano: puré de patatas con cebollino, sal y pimienta negra. Coddle es típico de Dublín, comida reconfortante: guiso de una sola olla con salchicha o tocino, patatas en rodajas, cebollas y zanahorias hervidas juntas.

Bebidas

La más icónica es la stout: cerveza negra, seca, con sabor intenso a café. Guinness es sinónimo de stout en Irlanda y fuera, pero existen otras como Beamish y Murphy's. El whisky irlandés ocupa un lugar especial, con historia desde el siglo XII. Se distingue por su triple destilación y ausencia general de turba (con pocas excepciones). El método «pure pot still» también es exclusivo de Irlanda: el producto final contiene cebada malteada y sin maltear destilada en alambique.