Uso del Suelo en Panamá: Domina la Agricultura, No el Bosque

Contrariamente a la imagen de un istmo cubierto de selva, la tierra agrícola —no el bosque— cubre la mayor porción del territorio panameño.

Datos Banco Mundial (2016)

• Tierra agrícola: 41,4% (pastizales 28%, arables 7%, cultivos permanentes 6%)
• Superficie forestal: 43,6% (bajó desde 58% en 1990)
• Otros (urbano, humedales, yermos): ~15%

Nota: «Tierra agrícola» incluye pastizales (ganadería extensiva), que es extensa pero de baja intensidad. La cubierta forestal sigue alta globalmente pero declina.

Zonas Agrícolas Clave

• «Arco Seco» Pacífico (Herrera, Los Santos, Coclé): Ganadería, arroz, maíz, sorgo, sandía, caña azúcar.
• Tierras Altas Occidentales (Chiriquí, Veraguas): Café (Boquete, Volcán), hortalizas, fruta, lácteos.
• Panamá Central (Panamá Oeste, Colón): Piña, plátano, banano, caña azúcar (grandes plantaciones).
• Darién (Este): Agricultura subsistencia, extracción maderera, frontera ganadera en expansión (motor deforestación).

Cubierta Forestal: Aún Significativa pero Amenazada

• Panamá retiene ~43% bosque —entre los más altos de Centroamérica.
• Parque Nacional Darién (5.790 km²) y La Amistad (transfronterizo) protegen vasto bosque primario.
• Motores deforestación: expansión ganadera, agricultura subsistencia, tala ilegal, minería, infraestructura (finalización Carretera Panamericana).
• Programas REDD+, comarcas indígenas (Guna Yala, Emberá-Wounaan, Naso Tjër Di) claves para conservación.

Factor Cuenca del Canal

La cuenca del Canal de Panamá (3.300 km²) requiere cubierta forestal para regular agua para operaciones de esclusas. Esto crea incentivo económico único para reforestación y protección —vinculando comercio global a ecología local.

Panamá es tierra de contrastes: hub logístico global que bisecta un istmo biodiverso donde pastos ganaderos y bosques nubosos compiten por cada hectárea.