Cosas Sobre la Diligencia

Las diligencias tienen un lugar especial en la historia de EE. UU., habiendo sido inmortalizadas en literatura, cine y TV. Tienen un lugar similar en la historia europea, sin el sabor del Viejo Oeste, y en ambos lados del Atlántico compañías y ubicaciones aún pueden llevar el nombre de diligencia. En algunos casos, posadas y tabernas marcan lugares a lo largo de las antiguas rutas de diligencias.

Orígenes

Los carruajes aparecieron primero en Europa. Referencias a ellos se encuentran en escritos desde el siglo XIII. Se cree que la palabra "coach" deriva de un pequeño pueblo en Hungría llamado Kocs que era especialmente renombrado por sus carruajes. Ana de Bohemia se dice que trajo carruajes de Kocs a Inglaterra cuando se casó con el Rey Ricardo II de Inglaterra en 1382. La palabra "stage" en "stagecoach" vino de las rutas que tomaban, viajando de una ubicación al destino final por etapas. Las posadas de diligencias y otros alojamientos podrían construirse a lo largo de la ruta, simplemente porque era un lugar donde la diligencia paraba.

La Concord

La diligencia más conocida de EE. UU., la Concord, fue construida por primera vez por la Abbot Downing Company en 1827. La compañía, en Concord, New Hampshire, llegó a construir 40 tipos de carruajes, vagones y coches. La compañía se disolvió en 1847 y luego reapareció en 1865 como la Abbott-Downing company, sobreviviendo hasta 1919. La única empleada femenina de la compañía, Marie F. Putnam, cosió el ribete y asientos para cada diligencia hecha durante 30 años entre 1865 y 1895.

Usos

Las diligencias fueron la primera forma de transporte público con ruedas en Estados Unidos. Durante gran parte del siglo XIX, las diligencias transportaban pasajeros, correo y a veces otra carga a lo largo de elaborados conjuntos de rutas, a veces todo el camino a través del país de la costa este a la oeste. Una vez que las líneas de ferrocarril reemplazaron a los carruajes, estos simplemente se adaptaron y algunos tomaron rutas más cortas. Los servicios de diligencias no requerían las elaboradas líneas de ferrocarril que los trenes y llegaban a muchos lugares a donde los trenes no llegaban.

Viaje en Diligencia

El viaje en diligencia no era ni rápido ni fácil. El Omaha Herald dijo del viaje en diligencia en 1877: "No imagines ni por un momento que vas de picnic. Espera molestias, incomodidades y algunas penurias. Si te decepcionas, da gracias al cielo". La velocidad media de una diligencia era de unas 5 mph en buenas carreteras. En carreteras particularmente malas, los pasajeros podrían tener que caminar e incluso ayudar a empujar para subir la diligencia una cuesta. Había poca protección contra los elementos en un carruaje, y calor, frío, lluvia, polvo e insectos en la cabina eran de esperar, dependiendo de la estación y el tiempo. Incluso en buen tiempo en buenas carreteras, un viaje en carruaje podría tomar varias semanas y había poco que hacer en el viaje más que mirar el paisaje.