Principales Familias de Mariposas Diurnas

Existen más de 200 000 especies de lepidópteros (mariposas y polillas) en el mundo, de las cuales solo 15 000 son mariposas diurnas. El cinturón ecuatorial concentra la mayor diversidad: Sudamérica lidera con ~6 000 especies; África y Asia suman ~6 000 entre ambas; Europa tiene ~400; Norteamérica ~700, agrupadas en seis familias.

Pieridae: blancas y amarillas

Familia de blancas (Pierinae) y azufradas (Coliadinae): alas predominantemente blancas, amarillas o naranajas; comunes en todo EE. UU. Unas 30 especies de blancas en EE. UU., incluida la común col de la col (Pieris rapae). La mayoría de Coliadinae son grandes (envergadura 5‑7,5 cm), salvo la azufrada enana (2,5 cm). 10 géneros de amarillas, la mitad en Colias.

Lycaenidae: azules, cobres y colilargas

Tres grupos: mariposas azules (50 spp. en EE. UU., muy similares entre sí), cobres (16 spp., mayormente en el oeste, difíciles de distinguir de algunos azules) y colilargas (identificables por un pequeño apéndice piloso en el extremo posterior del ala posterior). Pequeñas, ~12 géneros, hábitats desde gran altitud hasta nivel del mar.

Ninfálidas (patas de cepillo)

Par anterior de patas más corto que los demás (rasgo diagnóstico). Muchas especies con alas naranjas. 9 subfamilias: admirales, alas de hoja, monarcas, etc. Otras: pavones rayados, junonia común, coma verde/gris, admirales rojos, vanesa de los cardos. Familia muy extendida en América; frecuentes en zonas residenciales.

Hesperiidae: hesperias

Mayoría son hesperias (skippers): 5 subfamilias; 90 % son hesperias de alas abiertas o de hierba, distinguibles por la posición de las alas en reposo. Las de alas abiertas las mantienen extendidas. Especies: Mellana común, hesperia de dos bandas, hesperias oscuras (>150 spp., borde blanco en base de alas). Hesperias de alas abiertas comunes en el suroeste; hesperias de hierba, la «mariposa común» en la mayoría de estados.