Excursiones en Estambul, Turquía

La antigua Estambul cambió de manos y nombres muchas veces a lo largo de los siglos, pero sigue siendo una ciudad impresionante con abundantes atracciones. Por su posición única en la intersección de Europa, Asia y Oriente Medio, es una mezcla cautivadora de culturas y sentidos. Visitantes pueden planear excursiones a hitos históricos, calles y plazas bulliciosas y barrios únicos.

Visita la Catedral de Santa Sofía

En el distrito histórico de Sultanahmet, la Catedral de Santa Sofía (Hagia Sofia en griego) es quizás el monumento más famoso. Construida por el emperador Justiniano en la acrópolis de Bizancio, terminada en 537. Tras completarse, fue la catedral más grande del mundo casi 1.000 años. Destaca su cúpula masiva, 30 m sobre el suelo. Innovaciones arquitectónicas (arbotantes) para resistir terremotos y el paso del tiempo. Sobrevivió a cruzados, desastres e invasores; hoy sigue siendo punto culminante de cualquier viaje. Entrada: 16 $ (2011).

Aventúrate a Asia

Estambul está dividida cultural y geográficamente entre Asia y Europa. Toma ferry al lado asiático y presume a amigos que «visitaste» Asia. Hitos en lado asiático: Faro Anatoli, Castillo Anatoli, Colina del Cañón (vistas sobre metrópolis). Carrera en Istanbul Park o compras en distrito comercial Kozyatagi. Üsküdar, en muelles de ferry: mezquitas históricas y calles comerciales animadas. Bus/taxi a Beylerbeyi, palacio otomano majestuoso. Ferry desde Eminönü; salidas varias veces por hora.

Explora Beyoğlu

Beyoğlu es la «ciudad nueva» de Estambul, aunque tiene siglos. En colina Gálata, fue zona prime y decayó. En años recientes, resurgimiento y ahora atrae turistas por restaurantes, calles interesantes, arquitectura histórica. Vistas impresionantes desde la colina. Plaza Taksim: bulliciosa, gente, fotos al Monumento a la República (1928) o espectáculo en Ópera. Hotel Sheraton centrado en Taksim; copa en terraza con vistas memorables.

Visita la Mezquita Azul

Una de las mezquitas más grandes y ornamentadas del mundo, símbolo de Estambul. Nombre por cúpulas azuladas. 260 vidrieras y 20.000 azulejos interiores. Construcción encargada 1609 por sultán otomano, enterrado bajo ella. Belleza arquitectónica y detalle intrincado: patrones ornamentados, caligrafía fantástica. Originalmente 6 minaretes; se añadió séptimo para distinguirla de Mezquita Al-Haram en La Meca (también 6). Musulmanes y no musulmanes bienvenidos, se espera decoro cultural. Entrada gratis (2011), horario 9-17 h, puede cerrar en horas de oración.