Elementos Físicos en un Mapa Mundial

Para un diplomático, un mapa mundial debe indicar divisiones políticas, subdivisiones y capitales: un mapa político. Para un viajero o explorador, debe mostrar elementos físicos o formas del terreno: montañas, ríos y llanuras. Tal mapa se llama mapa físico. Según Tom Patterson del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., "La combinación de relieve sombreado y colores de cobertura terrestre da vida al mundo físico y anima a los lectores a explorar".

Montañas

Las montañas son prominentes en cualquier mapa físico. Puedes referirte a colores, líneas y sombreado para juzgar la elevación y ver su ubicación relativa a tierras bajas vecinas. En algunos mapas, la cima se marca con un triángulo y número indicando altura en pies o metros. Algunas montañas que verás: Alpes en Suiza, Andes en Sudamérica y Rocosas en Norteamérica.

Ríos

Los ríos son elementos destacados en mapas físicos. Puedes juzgar el tamaño relativo por el grosor de la línea. Algunos ríos: Danubio en Europa, Amazonas en Sudamérica y Misisipi en Norteamérica.

Llanuras

Como con las montañas, puedes referirte a colores y sombreado para identificar llanuras y diferenciarlas de elevaciones cercanas. Algunas llanuras: Llanura del Norte de China, Llanura de Nullarbor en Australia y Grandes Llanuras en Norteamérica.

Desiertos

Puedes reconocer desiertos en mapas físicos por colores (generalmente marrón) y sombreado. En un mapa mundial verás desiertos como el Sahara en África, Taklamakán en Asia Central y Gran Desierto Arenoso en Australia.

Volcanes

En muchos mapas físicos puedes identificar un volcán por su nombre seguido de "volcán" entre paréntesis. Podrás ver volcanes famosos como el Vesubio en Italia, Mauna Loa en Hawái y Monte Santa Helens en el noroeste del Pacífico de EE. UU.

Glaciares

Puedes identificar fácilmente un glaciar en un mapa físico por su color blanco. En un mapa mundial verás glaciares conocidos como Aletsch en los Alpes, Baltoro en Pakistán y Perito Moreno en Argentina.