Río Ob: La gran arteria norte de Siberia

El río Ob es la principal vía fluvial de Siberia occidental — 3.650 km (2.268 mi) de largo, drenando 2,99 M km² hacia el mar de Kara ártico.

Formación y curso

• Fuente: Confluencia Biya (Lago Teletskoye) y Katun (glaciares Altái) en Biysk (52,5°N, 85,2°E)
• Ob superior: Estrecho, forestal, rápido — Biysk a Novosibirsk
• Novosibirsk: Mayor ciudad (1,6 M); cruce Transiberiano; gran presa hidro (Embalse Novosibirsk, "Mar Ob")
• Ob medio: Se ensancha en Llanura Siberiana Occidental — meandros, llanuras inundación, humedales (Pantano Vasyugan — mayor mundo)
• Ob inferior: Se ramifica en distributarios; forma Golfo Ob (estuario 1.000 km)
• Desembocadura: Mar Kara a 66,5°N, 66,5°E

Afluentes principales

Importancia económica

• Navegación: 3.500 km navegables (libre hielo jun–oct); conexión NSR
• Hidroeléctrica: Novosibirsk (400 MW), otras planificadas
• Petróleo y Gas: Cuenca Siberia Occidental = mayor provincia hidrocarburos Rusia; campos Samotlor, Fyodorov, Priobskoye
• Pesca: Esturión (beluga, sterlet), nelma, muksun, peled — en declive
• Abastecimiento agua: Novosibirsk, Omsk, Tyumen, Surgut, Nefteyugansk

Presiones ambientales

• Contaminación industrial (metales, fenoles, petróleo)
• Alteración hidrológica (presas, extracción agua)
• Deshielo permafrost → erosión orillas, liberación carbono
• Furtivismo esturión (caviar)

El sistema Ob-Irtysh = 7.900 km combinados — 7º más largo mundo. Sistema circulatorio Siberia.