Especies en peligro de extinción en la selva tropical

Desde finales de la década de 1980, el número de especies amenazadas de plantas, animales y aves ha aumentado drásticamente debido a una pérdida significativa de selvas tropicales causada por la deforestación. Muchas de estas especies siguen amenazadas o en peligro de extinción hoy en día. Lamentablemente, muchas ya figuran en la lista de especies extintas.

Ubicación

Las selvas tropicales existen en varias partes del mundo, incluida la cuenca del río Amazonas en Sudamérica. También cubren grandes áreas de Indonesia, India, Australia, Madagascar y la cuenca del Congo. Las selvas tropicales consisten en muchos tipos, incluyendo bosques perennes húmedos, bosques caducifolios y bosques mixtos de tierras bajas. Los bosques de tierras bajas ofrecen la mayor diversidad biológica y, al mismo tiempo, son los más amenazados.

Causas

Gran parte de la destrucción de la selva tropical ocurre cuando se talan árboles y se despejan tierras para granjas y pueblos. Algunas especies de fauna y aves también enfrentan amenazas por la caza, ya sea por el alimento que proporcionan o por su piel y otras partes. Otras especies enfrentan la extinción porque los furtivos las capturan para venderlas en mercados comerciales.

Plantas

Más de 25,000 tipos de orquídeas crecen en las selvas tropicales, y muchas de ellas están amenazadas, en peligro de extinción o ya extintas. Los furtivos roban orquídeas para venderlas a viveros y cultivadores, lo que explica parte del problema. Otra planta en peligro, la rara flor rafflesia, ofrece una de las flores más grandes de cualquier especie. Esta flor parásita consiste en una floración carnosa y maloliente que depende de otra planta, la tetrastigma, para sobrevivir. Muchas más plantas enfrentan problemas debido a la tala rasa y la deforestación.

Fauna silvestre

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), hay 25 primates que conforman las criaturas más amenazadas de la selva tropical. El langur de cabeza dorada cuenta solo con 60 o 70 individuos, según datos de 2010. Estos langures son cazados por sus huesos, órganos y tejidos. Otro animal en peligro es el gorila occidental, que ahora figura en la lista de especies en peligro crítico. Los gorilas viven en las selvas de África Central Occidental. No solo está desapareciendo el hábitat del gorila, sino que los que quedan enfrentan la amenaza de la caza por parte de personas que usan su carne como alimento.

Aves

Una variedad de aves, como el loro puertorriqueño, permanecen en la lista de especies en peligro. El loro puertorriqueño, un hermoso pájaro verde con alas azules, una vez prosperó en los bosques tropicales de Puerto Rico y varias islas cercanas. La caza y la destrucción del bosque han causado que las aves prácticamente desaparezcan, con solo unos pocos restantes en la naturaleza hoy en día. La destrucción del bosque también contribuye a los problemas que enfrentan las aves migratorias al regresar a sus zonas de invernada, solo para encontrar menos hábitat y recursos cada vez.

Medidas de preservación

Varios parques nacionales designados recientemente para proteger animales y plantas de la selva incluyen el Parque Nacional Madidi y el Parque Nacional Tambopata, ubicados en las fronteras de Perú y Bolivia. Varias organizaciones, incluido el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Coalición de la Selva Tropical, desempeñan un papel en ayudar a que las personas tomen conciencia de la destrucción de las selvas tropicales.