Anfibios en la selva tropical africana

Extendida sobre 38 naciones, desde el oeste y este de África hasta la cuenca del Congo y la isla de Madagascar, la selva tropical africana constituye más del 15 por ciento de los bosques tropicales del mundo. Aunque la deforestación ha agotado casi por completo la selva en algunas regiones, sigue albergando más de la mitad de las especies animales del continente, incluyendo miles de especies de aves, cientos de especies de mariposas y más de 250 especies de anfibios solo en la isla de Madagascar.

Tipos

Los anfibios son organismos que viven tanto en tierra como en agua y generalmente consisten en una variedad de salamandras, ranas y las elusivas cecilias. Ya sea enterradas bajo tierra o posadas en los doseles, solo ranas y cecilias pueden encontrarse en los húmedos y húmedos bosques tropicales de África. Numerosas ranas pueden encontrarse en los bosques tropicales, incluyendo la rana arborícola de ojos grandes, la rana enana africana y la Boophis anjanaharibeensis, que se encuentra exclusivamente en Madagascar. Como las cecilias se entierran bajo tierra, se sabe muy poco sobre las especies. La información sobre algunas de las diferentes especies provino de un solo espécimen.

Características

Como su nombre indica, la rana arborícola de ojos grandes tiene ojos grandes y puede crecer de 3,8 a un poco más de 7,5 cm de longitud. La rana enana africana crece hasta el diámetro de una moneda de un centavo. La rana enana también es miembro de la especie Pipidae, lo que significa que no tiene dientes, vive principalmente bajo el agua y no tiene lengua. Generalmente no más grande de 6,5 cm, los machos de Boophis anjanaharibeensis son conocidos por hacer largos y desafinados llamados de apareamiento desde arroyos poco profundos dentro de los bosques tropicales. Las especies de cecilias vienen en una gran variedad de tamaños, desde el tamaño de una lombriz de tierra hasta casi 1,5 metros de longitud.

Rasgos distintivos

Mientras que muchas ranas y otros organismos acuáticos se cree que poseen branquias u órganos similares a branquias, la rana enana africana tiene pulmones y debe salir a la superficie periódicamente para respirar aire. La rana arborícola de ojos grandes es conocida por mostrar dos fases de color, que van desde un verde brillante con motas negras hasta un marrón profundo con marcas marrones oscuras en el dorso. La Boophis anjanaharibeensis es conocida por su piel verde oscuro con manchas blancas. Sin embargo, se identifica más a menudo por sus grandes ojos saltones que contienen anillos rojos en el iris externo. La mayoría de las cecilias a menudo se confunden con lombrices de tierra o serpientes debido a su falta de extremidades y piel lisa que va desde colores oscuros a vibrantes.

Advertencia

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU., en 2009 se reportaron numerosos casos de infecciones humanas por Salmonella Typhimurium entre niños en Utah. Para agosto, una investigación multiestatal y un estudio de caso identificaron que todos los pacientes habían estado en contacto con ranas de agua, específicamente la rana enana africana. Aunque no se reportaron muertes, el brote afectó a unos 31 estados y resultó en hospitalizaciones breves de los pacientes. La Salmonella es un importante problema de salud pública en Estados Unidos. Aunque la mayoría de las infecciones por Salmonella son resultado de alimentos contaminados, alrededor del 25 por ciento de las infecciones cada año en Estados Unidos se atribuyen a la exposición a reptiles y anfibios.