Datos curiosos sobre la selva amazónica

La selva amazónica es uno de los mayores recursos naturales del mundo. Recicla y produce alrededor del 20 por ciento del oxígeno de la Tierra y por eso se le llama los "pulmones de nuestro planeta". La selva amazónica lleva el nombre del río Amazonas que es la fuente de su vida. Con su número inimaginable de especies de plantas y animales, el Amazonas es una maravilla natural que nunca deja de sorprender. Los hechos sobre la selva amazónica pueden hacerte llorar por lo que se está perdiendo, o reír de asombro.

Tamaño

Cubriendo más de 2.5 millones de millas cuadradas, aproximadamente el tamaño de Estados Unidos al oeste del río Misisipi, y dos quintas partes de Sudamérica, la selva amazónica es la selva más grande y densa de la Tierra. Si la selva amazónica fuera un país, sería el noveno país más grande del mundo. Los bosques tropicales solo cubren menos del 6 por ciento de la superficie total de la Tierra hoy, y el Amazonas representa el 54 por ciento de la cobertura de selva. Disminuyendo el porcentaje, 2.7 mil millones de acres de selva se queman cada año.

Río Amazonas

El río Amazonas atraviesa la selva amazónica y desemboca en el Océano Atlántico a una tasa de 3.4 millones de galones por minuto. El río Amazonas se origina en los Andes y tiene más de 4,000 millas de largo, lo que lo convierte en el segundo río más largo del mundo después del Nilo. Atraviesa ocho países. El Amazonas tiene más de 1,100 afluentes, y 17 de ellos son más largos de 1,000 millas. Más de dos tercios del agua dulce del mundo se pueden encontrar en los ríos, arroyos y afluentes asociados con el río Amazonas.

Flora

Una sola hectárea de selva amazónica tiene más de 900 toneladas de plantas vivas, que incluyen 750 tipos diferentes de árboles y 1,500 otras plantas, haciendo del Amazonas la mayor colección de especies de plantas en el mundo y hogar de más de la mitad de las plantas del mundo. Las plantas encontradas en el Amazonas tienen numerosos usos médicos, con muchos de los posibles usos médicos aún no descubiertos. Alrededor del 70 por ciento de las plantas con habilidades anticancerígenas son del Amazonas, y más del 90 por ciento de las plantas usadas por tribus nativas que viven en el Amazonas no han sido estudiadas por científicos para más posibles propósitos médicos. Además, numerosas frutas comestibles familiares para tribus nativas no se cultivan para consumo comercial. La estimación es que hay más de 3,000 frutas creciendo en el Amazonas; las tribus nativas usan más de 1,500 de ellas, pero solo 200 se cultivan para uso externo.

Fauna

El tucán es el símbolo del Amazonas, y más de un tercio de las especies de aves del mundo viven en la selva. Además de aves, la selva amazónica está llena de otras especies animales como insectos, ranas, peces y hormigas. En realidad, hay más hormigas en la selva, considerando tanto peso como números, que cualquier otra especie animal. Si pasaras una red en el aire menos de 2,000 veces, atraparías más de 500 especies diferentes. Y no olvides los peces. El río Amazonas tiene más especies de peces que el Océano Atlántico —más de 2,500.

Tribus nativas

La selva amazónica también es hogar de humanos. Alrededor de 250,000 nativos amazónicos se cree que viven en la selva, y comprenden 215 grupos étnicos hablando 170 idiomas diferentes. Unos 50 tribus nativas amazónicas que viven en lo profundo de la selva nunca han tenido contacto con el mundo civilizado.