Machu Picchu, Perú: Maravilla mundial, historia, ruta inca y arquitectura

Recientemente nombrada una de las nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno, Machu Picchu permaneció un tesoro desconocido hasta 1911 —casi 500 años después de su construcción en los Andes por los incas. Hoy, esta ciudad antigua es una de las atracciones turísticas más populares de Perú.

Historia de Machu Picchu

Los arqueólogos creen que la construcción de Machu Picchu comenzó alrededor de 1460 y pudo haber sido un retiro privado para gobernantes y la élite debido a su gran distancia de las ciudades circundantes. La ciudad era lo bastante grande para albergar unas 1.200 personas. Sin embargo, las ruinas sugieren que los incas pueden haber abandonado el sitio apenas 100 años después de su construcción, posiblemente porque todos los residentes murieron por un brote de viruela. Los conquistadores españoles que derrocaron el Imperio Inca nunca encontraron Machu Picchu, lo que da fe de su aislamiento.

Ubicación de Machu Picchu

La ciudad inca está a 2.350 metros (7.700 pies) sobre el nivel del mar en una colina de los Andes peruanos. La ciudad más cercana es Cuzco, que está al suroeste y unos 300 metros (1.000 pies) más alta que Machu Picchu. Desde Machu Picchu también se ve el río y valle Urubamba. La mayoría elige llegar en tren o bus. Otros optan por el ambicioso Camino Inca.

El Camino Inca

Este sendero ancestral puede llevarte directo a la Puerta del Sol, la famosa entrada de Machu Picchu. Sin embargo, el sendero no es ruta fácil. Caminar la ruta toma hasta cinco días y requiere acampar en tiendas. Solo gente en buena condición física debe emprender la excursión, porque caminar alto en los Andes puede ser extremadamente exigente.

Arquitectura

Al llegar a Machu Picchu, hay varias piezas arquitectónicas para explorar. La Piedra Intihuatana es de las más interesantes porque es probablemente la última roca ritual que queda de la civilización inca. La mayoría de estas rocas fueron destruidas por los conquistadores. Algunos investigadores creen que esta piedra pudo funcionar como reloj o calendario. Otra parte interesante es la Tumba Real. Arqueólogos han removido más de 100 cuerpos momificados que se cree son de la realeza inca. Casi el 90 % de esas momias se piensa que son mujeres.

Otra información turística

Entrar a Machu Picchu cuesta 20 dólares el primer día. Cada día adicional cuesta solo 10 dólares. Si eliges el Camino Inca, necesitarás pagar 50 dólares por el tour guiado y la entrada. Si planeas pasar la noche en la zona, solo hay un hotel y se llena rápido, así que las reservas deben hacerse con antelación. El hotel también alberga el único restaurante de la zona. Como imaginas, los precios de comida y alojamiento son elevados. Recuerda vestir para el clima. A esa altitud, las temperaturas nunca son muy cálidas. Las mañanas pueden estar bajo cero y las máximas nunca llegan a 27 °C (80 °F). Lleva repelente de mosquitos y cubre la mayor parte del cuerpo para hacer tu piel menos tentadora, especialmente si acampas en el Camino Inca.