El Estrecho de Georgia: Paso Interior Vital del Mar de Salish

El Estrecho de Georgia es un mar interior de 225 km (140 mi) de largo, 19–58 km (12–36 mi) de ancho que separa la Isla de Vancouver del continente de Columbia Británica. Es la cuenca central del Mar de Salish —conectado al Pacífico vía Estrecho de Juan de Fuca (SO) y a Puget Sound (SE) vía Estrecho de Haro, Estrecho de Rosario y Paso Boundary alrededor del archipiélago San Juan/Islas del Golfo.

🗺️ Geografía y Límites

• Norte: Islas Discovery (Desolation Sound).
• Sur: Islas San Juan (EE. UU.) / Islas del Golfo (CA) —la frontera internacional lo biseca.
• Oeste: Isla de Vancouver (Victoria, Nanaimo, Campbell River).
• Este: Continente BC (Vancouver, Richmond, Delta, Powell River).
• Aporte principal: Río Fraser (el mayor de BC) —enorme penacho de sedimento, lente de agua dulce.

🌊 Oceanografía

• Circulación estuarina: Salida Fraser (superficie) → entrada oceánica (profundidad).
• Mareas: Semidiurnas mixtas; rango 2–4 m (mayor al norte).
• Productividad: Alta —afloramiento, nutrientes, praderas de zostera, bosques de kelp.
• Cuencas profundas: >400 m (central); agua de fondo anóxica en algunos fiordos.

🏗️ Usos Humanos

⚠️ Factores de Estrés Ambiental

• Escorrentía urbana (metro Vancouver 2,6 M): contaminantes, nutrientes, microplásticos.
• Colisiones/ruido de barcos en Orcas Residentes del Sur (en peligro, 73 individuos).
• Patógenos de granjas de salmón (piojos de mar, PRV) vs. poblaciones salvajes.
• Clima: Calentamiento, acidificación, hipoxia, cambio en régimen de flujo del Fraser.

🛡️ Protección

Reserva del Parque Nacional Islas del Golfo (36 km²), Reserva Ecológica Race Rocks, numerosas Áreas de Conservación de Rocosa, Plan de Gestión del Estuario del Fraser. Conferencia Transfronteriza Ecosistema del Mar de Salish coordina ciencia/política.

El Estrecho de Georgia no es solo un paso —es un mar interior vivo donde 3 millones de personas, comercio global y orcas en peligro negocian un futuro compartido.