Impactos humanos en la Fosa de las Marianas: El lugar más profundo bajo presión

La Fosa de las Marianas (punto más profundo: Abismo Challenger, ~10.925 m) parece remota, pero las actividades humanas llegan incluso aquí — directa e indirectamente.

Impactos directos

1. Minería en aguas profundas (Amenaza emergente)

• Objetivos: Nódulos polimetálicos (Mn, Ni, Cu, Co), sulfuros masivos del lecho (Cu, Zn, Au, Ag), costras ricas en cobalto.
• ISA (Autoridad Internacional de los Fondos Marinos) redactando regulaciones; contratos de exploración emitidos.
• Riesgos: Plumas de sedimento (asfixia), ruido, luz, liberación tóxica, destrucción de hábitats — en ecosistemas casi prístinos.

2. Pesca y sobrepesca

• Arraste de fondo en laderas/montes submarinos cerca de la fosa destruye corales/esponjas centenarios.
• Captura accesoria de especies abisales (orange roughy, granaderos) — crecimiento lento, maduración tardía.
• Artes de pesca perdidos (redes, nasas) siguen pescando; enredan fauna de la fosa.

3. Vertidos oceánicos (Históricos y actuales)

• Residuos radiactivos: 1946–1993, 14 países vertieron ~85.000 contenedores (baja actividad) en NE Atlántico/Ártico; algunos cerca de la fosa.
• Armas químicas: Vertidos post-SGM (mostaza, arsénico) en Atlántico profundo.
• Residuos convencionales: Lodos de depuradora, dragados, desguace — regulados por Convenio de Londres (1972) / Protocolo (1996), pero lagunas en cumplimiento.

Impactos indirectos

1. Cambio climático

• Calentamiento: Océano profundo absorbe >90% calor excedente; temperaturas abisales subiendo.
• Acidificación: Penetración de CO₂ a profundidad; reduce saturación de carbonato — amenaza calcificadores (foraminíferos, corales).
• Desoxigenación: Estratificación reduce ventilación; zonas de mínimo oxígeno expandiéndose.
• Cambio en circulación: Posible ralentización del vuelco meridional → transporte alterado de nutrientes/calor a la fosa.

2. Contaminación por plásticos

• Microplásticos hallados en anfípodos del Abismo Challenger (estudio 2019: 100% especímenes contaminados).
• Transporte: corrientes superficiales → hundimiento (bioincrustación, nieve marina) → zonas hadales.
• Acumulación: Las fosas actúan como trampas de sedimento/plástico (topografía embudo).

Por qué proteger la fosa

• Vida extremófila única (piezófilos) — potencial biotecnológico.
• Secuestro de carbono (entierro hadal).
• Referencia de frontera planetaria (línea base menos impactada).
• Patrimonio: "Patrimonio común de la humanidad" (CNUDM).

Gobernanza

• CNUDM: Área fuera de jurisdicción nacional = "La Zona" (ISA gestiona minerales).
• Tratado BBNJ (2023): Biodiversidad más allá de jurisdicción nacional — AMP, EIA, reparto de beneficios.
• Leyes nacionales aplican a barcos abanderados.

La Fosa de las Marianas no es un vacío. Es una parte viva y conectada del sistema terrestre — y ya la estamos cambiando.