¿Qué causa los terremotos en la costa del Pacífico de Estados Unidos?

Los terremotos a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos son causados ​​principalmente por la interacción entre la Placa del Pacífico y la Placa de América del Norte. La Placa del Pacífico es oceánica y más densa que la Placa de América del Norte, que es continental. A medida que la Placa del Pacífico se mueve debajo de la Placa de América del Norte, crea fricción y presión. Cuando la presión se vuelve demasiado grande, las rocas a ambos lados de la falla se rompen y se produce un terremoto.

La costa del Pacífico de los Estados Unidos es muy activa sísmicamente debido a la presencia de varias fallas importantes, incluidas la falla de San Andrés, la zona de subducción de Cascadia y la falla de Hayward. Estas líneas de falla son límites entre la Placa del Pacífico y la Placa de América del Norte, y acumulan tensión con el tiempo a medida que las placas se mueven una sobre la otra. Cuando la tensión es demasiado grande, se libera en forma de terremoto.

La magnitud y frecuencia de los terremotos a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos pueden variar significativamente. Algunos terremotos son pequeños y apenas perceptibles, mientras que otros son terremotos importantes que pueden causar daños importantes y pérdida de vidas. El terremoto más grande que jamás haya azotado la costa del Pacífico de los Estados Unidos fue el terremoto de Valdivia en Chile en 1960, que tuvo una magnitud de 9,5. Este terremoto causó daños generalizados y tsunamis, y se estima que mató a más de 1.000 personas.