Cuevas en Ocala, Florida

A diferencia de gran parte de Florida, Ocala y sus alrededores tienen abundantes cuevas secas, así como manantiales y sumideros. La ciudad del centro de Florida se asienta sobre una formación geológica llamada Ocala Uplift, que consiste en piedra caliza llena de cuevas y grietas. Desafortunadamente, debido a daños y vandalismo, muchas cuevas han sido cerradas al público, pero aún puedes encontrar algunos lugares para ir bajo tierra en y alrededor de Ocala.

Espeleología supervisada

El Departamento de Parques y Recreación del condado de Marion organiza una Basic Wild Caving Experience varias veces al año. Dirigida a principiantes, la salida comienza con una breve capacitación de seguridad, luego los participantes se dirigen al Brick City Adventure Park de Ocala para una visita guiada a White Cliffs Cave. Esta cueva salvaje generalmente está cerrada al acceso público, por lo que la experiencia de espeleología podría ser tu única oportunidad de entrar. Trae ropa extra porque te ensuciarás trepando, gateando, retorciéndote y deslizándote por pasajes estrechos. Usa camisa de manga larga, pantalones largos y zapatos resistentes. Cada grupo puede acomodar hasta ocho personas de 8 años en adelante.

Cueva del Conservatorio

La Southeastern Cave Conservancy posee y opera el Jennings Cave Preserve. La cueva está abierta al público; si estás interesado en explorar, contacta al conservatorio para obtener permiso. Los grupos de espeleología no pueden tener más de 12 personas. Debes seguir las pautas de SCCi, que incluyen desinfectar toda la ropa, equipo y zapatos antes y después de tu visita para evitar la propagación del Síndrome de la Nariz Blanca, una enfermedad que ha diezmado las poblaciones de murciélagos.

Legado de lava

En el Bosque Nacional de Ocala, puedes explorar 1,200 pies de la Cueva de Plutón, un tubo de lava a unas 11 millas del pueblo de Weed. No necesitas permiso para aventurarte dentro, pero no puedes llevar mascotas, comida ni bebida a la cueva. Acampar, fuegos, tirar basura y fumar también están prohibidos. Planea llevarte toda la basura, lleva linternas con pilas extra y usa zapatos que agarren superficies resbaladizas.

Acceso al acuífero

Las Ocala Caverns en Belleview, a menos de 10 millas de la ciudad de Ocala, abarcan tanto una cueva seca como una cueva húmeda alimentada por manantial, que forma parte del sistema acuífero. Antes una atracción turística, las cavernas ahora están cerradas al público, y la Florida Speleological Society proporciona limpieza, mantenimiento y supervisión. La sociedad debe aprobar cualquier excursión a las Ocala Caverns. El terreno circundante sirve como área de entrenamiento para perros K-9.

Buceo en la Guarida del Diablo

En Devil's Den, que incluye lechos fósiles subterráneos, puedes descender por una chimenea seca a un manantial subterráneo. Debes pagar una tarifa de admisión a la atracción de propiedad privada en Williston, a unas 20 millas al noroeste de Ocala. La temperatura del agua se mantiene a 72 grados Fahrenheit, y puedes hacer snorkel o —con prueba de certificación de aguas abiertas— bucear en la cueva.