Cuevas para Espeleología en Colorado

El oeste montañoso de Colorado tiene varias cuevas grandes y muchas más pequeñas que puede explorar. Aunque generalmente corren en ángulo horizontal, algunas tienen pasajes empinados, estrechos y giros sinuosos. Use una linterna frontal y, especialmente mientras aprenda, vaya con un espeleólogo más experimentado. Las temperaturas subterráneas suelen mantenerse entre -1 y 13 °C, dependiendo de la cueva, y la humedad es mucho mayor que en el clima árido de la superficie de Colorado, así que vístase en capas cálidas.

Adentrándose en lo Subterráneo

Si es nuevo en la espeleología, puede hacerse una idea en cualquiera de las cuevas de exhibición de Colorado: Cave of the Winds en Manitou Springs o Glenwood Caverns en Glenwood Springs. Ambas ofrecen tours para principiantes y viajes guiados a áreas subterráneas no desarrolladas. En Cave of the Winds, puede hacer un tour de descubrimiento o con linternas; o unirse a Espeleología 101, una exploración guiada de dos horas que implica gatear y escalar. En Glenwood Caverns Adventure Park, puede inscribirse en un tour a pie, que lo lleva por las Cuevas de las Hadas, o el más desafiante King's Row Cave Tour, que requiere subir y bajar numerosos escalones. El Wild Cave Tour de dos horas lo lleva por terrenos más desafiantes, donde deberá arrastrarse sobre su vientre. Una vez que se sienta cómodo con las cuevas, puede unirse a un grotto —una organización local de espeleología— o explorar por su cuenta.

Acceso Público

Puede encontrar varias cuevas adecuadas para espeleólogos novatos y abiertas al público en el Bosque Nacional White River. Fulford Cave, que recibe bastante tráfico, posee un arroyo y una cascada subterráneos. Puede encontrar el arroyo subterráneo más grande de Colorado en Spring Cave, que también alberga un lago subterráneo. Las inundaciones estacionales pueden limitar el acceso, así que verifique las condiciones antes de ir. El final del verano suele ser el mejor momento para hacer espeleología aquí. Hacia el oeste, puede tomar un camino de tracción a cuatro ruedas hasta Hubbard's Cave, cerca de la cima del Cañón Glenwood. Con pasajes bastante nivelados y suficiente espacio para estar de pie, esta cueva brinda una buena oportunidad para perfeccionar sus habilidades de espeleología. Al oeste de Denver en el Condado de Jefferson, el Clear Creek Canyon Open Space alberga varias cuevas, incluyendo Bear/Tower, CJ's Cavern y Fault.

Áreas Restringidas

El Colorado Cave Survey supervisa cuatro cuevas donde la espeleología es limitada y solo con permiso: Fly y Marble, al sureste de Colorado Springs, y Groaning y LaSunder cerca de Glenwood Springs. Para visitar cualquiera de estas cuevas, contacte al Colorado Cave Survey para información de acceso. Numerosas otras cuevas en todo el estado están cerradas debido al Síndrome de la Nariz Blanca, un hongo que ha diezmado las poblaciones de murciélagos de Norteamérica. El acceso a cuevas donde hibernan colonias de murciélagos suele estar prohibido. Otras cuevas están abiertas, pero debe registrarse para usarlas. También debe seguir precauciones, como no usar equipo que haya estado en cuevas al este del Misisipi, donde el WNS es prevalente, y descontaminar su equipo. El Servicio Forestal de EE. UU. proporciona información completa sobre identificación del WNS, prevención de su propagación y registro para explorar cuevas de acceso restringido. Ciertas cuevas también han sido enrejadas para proteger colonias de cría de especies de murciélagos en peligro de extinción.

Peligros Subterráneos

No todos los pasajes subterráneos de Colorado son seguros para explorar. Por ejemplo, Sulfur Cave cerca de Steamboat Springs está llena de gases tan mortales que solo en 2007 los expertos, equipados con tecnología de punta, pudieron explorarla. Si no está seguro de si debe entrar en una cueva, consulte a su grotto local o al Colorado Cave Survey para obtener información. Las minas abandonadas recorren las montañas de Colorado y podrían atraer a los espeleólogos, pero a menudo son peligrosas; los soportes de madera envejecidos y el suelo inestable sobre los túneles pueden provocar derrumbes. Si encuentra un pozo de mina abandonada, repórtelo a la División de Reclamación, Minería y Seguridad de Colorado.