Cuevas en Guatemala

Un país más famoso por sus atracciones naturales e históricas en superficie, Guatemala también cuenta con varios sistemas de cuevas extensos. La mayoría de las cuevas mayores se ubican en el norte del país, donde abundantes aguas subterráneas horadan la caliza blanda. Las cuevas también son sagradas en la cultura maya —se dice que son el enlace entre este mundo y el inframundo—, así que una excursión a cuevas en Guatemala a menudo incluye atractivos culturales y arqueológicos, además de maravillas geológicas.

Cuevas de Candelaria

Las Cuevas de Candelaria comprenden un sistema que se extiende unos 29 km bajo tierra. La galería principal, Tzul Tacca, tiene casi 60 metros de alto, 30 de ancho y 200 de largo, con enormes estalactitas, estalagmitas y claraboyas. El río Candelaria cruza todo el sistema, e incluso se puede recorrer en tubo inflable. Muchas galerías laterales contienen artefactos de rituales mayas antiguos; el lugar sigue siendo sagrado para los mayas Q'eqchi, que visitan las cuevas para rezar y realizar ceremonias. Se llega a las cuevas en excursión de un día desde Cobán o incluso alojándose en el Candelaria Lodge (candelarialodge.com).

Grutas de Lanquín

Las Grutas de Lanquín están a un corto trayecto en coche del pueblo de Lanquín. Además de formaciones rocosas, estalagmitas y estalactitas, las cuevas albergan una enorme población de murciélagos. La mayoría de tours te llevan por las primeras cámaras del sistema por una pasarela de hierro, mientras que tours más aventureros avanzan hacia zonas vírgenes. Al atardecer, los murciélagos emergen de la cueva en masa, cubriendo casi el cielo fuera de la entrada por unos segundos. Las cuevas también están a poca distancia a pie del parque nacional de Semuc Champey —un puente natural sobre el río Cahabón cubierto de estanques turquesas fluyentes.

Cuevas Actun Kan

Aunque no es un sistema particularmente grande, las Cuevas Actun Kan son un buen destino para excursión de un día desde la ciudad de Flores. Incluso se puede caminar a las cuevas desde Flores —están a una hora ida y vuelta a pie— o tomar un taxi desde el centro. Conocidas localmente como "cueva de la serpiente", Actun Kan incluye formaciones rocosas que recuerdan animales y aún son visitadas por mayas locales realizando rituales. El sistema principal está bien iluminado y acondicionado, mientras que las cercanas Cuevas Jobitizinaj, también abiertas al público, requieren llevar tu propia linterna.

Cuevas Naj Tunich

Testimonio de la importancia de las cuevas en la vida ritual maya, las cuevas de Naj Tunich son un yacimiento arqueológico subterráneo lleno de tumbas, pinturas y jeroglíficos. El sitio sigue siendo estudiado por arqueólogos, pero los hallazgos ya incluyen más de 500 jeroglíficos —algunos datados en 100 a.C.— que han transformado nuestra comprensión de la religión y cultura maya. Las cuevas están cerca de la frontera con Belice, en el norte de Guatemala. Por su sensibilidad arqueológica, solo son accesibles en tours guiados. Finca Ixobel (fincaixobel.com) cerca de Poptún ofrece paquetes de tours en la zona.