Efectos de las Montañas Rocosas en Colorado

Nada moldea Colorado tan profundamente como las Montañas Rocosas. El estado debe su identidad a la escarpada cadena montañosa. Un período de intensa actividad geológica hace unos 55 millones de años elevó las Rocosas. Desde entonces, han influido directamente en todo: clima, vida vegetal y animal.

Geología

Las Rocosas crean un paisaje contrastado en Colorado. El este tiene llanuras planas y onduladas, parte de las Grandes Llanuras. Parches de bosques, mesas y cañones. Mayormente tierras de cultivo, con pueblos agrícolas dispersos.

El interior está dominado por montañas y estribaciones. 54 cimas superan 4.267 m. Las 30 cumbres principales más altas de las Rocosas están en Colorado. Gran parte de la población vive en la Vertiente Oriental. El oeste y sur son escasamente poblados, con montañas escarpadas, desiertos y mesetas desérticas.

Clima

Colorado tiene un clima inusual comparado con otros estados. Montañas y valles circundantes afectan profundamente los patrones meteorológicos. El este es típicamente semiárido, baja humedad, precipitaciones moderadas. Veranos calurosos y secos, inviernos fríos y nevados.

El oeste tiene patrones menos uniformes. La mayoría de valles son semiáridos, zonas montañosas alpinas. Tormentas eléctricas frecuentes al este de la Divisoria Continental en primavera y verano.

Plantas

La flora de Colorado es diversa. Las Rocosas crean zonas ecológicas distintas, ricas en plantas coloridas. Llanuras orientales: pastos cortos de pradera (aguja, arroz indio, trigo occidental).

Entre pradera y montañas, estribaciones: flores y árboles (roble, caoba de montaña, enebro, pino piñonero). Zonas altas: abeto de Douglas, pino ponderosa, picea azul.

Animales

Más de 960 especies de fauna viven en Colorado. La influencia de las montañas en geología y clima moldeó su desarrollo. Grandes animales: osos negros, pumas en estribaciones, cañones, mesetas. Borregos cimarrones en zonas altas.

Nutrias de río dominaron históricamente los ríos, tres variedades de trucha de garganta cortada en esas aguas. Tortugas pintadas en algunas orillas.