Historia de la Minería en Colorado: Oro, Plata, Molibdeno y Diamantes

La minería forma parte de Colorado desde su estado en 1876, como prueba la Colorado Mining Association. Todos conocen la fiebre del oro de California, pero pocos coloradenses saben de las suyas propias.

Antes de la Estadidad (1859)

Prospectores de Georgia, camino a California, se detuvieron cerca de la actual Denver. En otoño hallaron oro en Cherry Creek y pronto en Blackhawk y Central City.

Cripple Creek: La Mayor Veta de Oro

Hoy ciudad del juego, siempre fue una «vaca lechera». La veta más grande de Colorado se descubrió aquí en 1893. Hasta diciembre de 2008, el distrito produjo 22 millones de onzas (687,5 toneladas) de oro. Sigue activo: la única mina de oro restante en Colorado produce un promedio de 7,5 toneladas/año.

Leadville: Plata, Zinc y Plomo

Buscando oro, hallaron plata. Fundaron los distritos Leadville, Gilman y Kokomo. Hasta 1998 produjeron: casi 2 Mt de zinc, >1 Mt de plomo, >10.000 t de plata y >100 t de oro. La última mina operativa, Black Cloud, cerró en 1999.

El Esfuerzo Bélico: Molibdeno

1879, Fremont Pass: hallan un «metal grasiento extraño», el molibdeno. Descartado entonces, en la I Guerra Mundial sirvió para endurecer acero. En 2008, la mina Henderson aún lo produce.

Posguerra: Uranio

Años 50: uranio común. Mina Schwartzwalder (entre Golden y Boulder) produjo 250 t/año de óxido de uranio hasta su cierre hace ~10 años.

Tiempos Modernos: Diamantes y Carbón

1975: diamantes descubiertos. Mina Kelsey Lake (Larimer) abrió en 1996; ha producido diamantes de hasta 26 quilates. Mármol de la cantera Yule usado en la Tumba del Soldado Desconocido (DC). Hoy la minería sigue fuerte, especialmente el carbón: Colorado es el nº 11 de 30 estados productores.