Senderismo Diurno en Mauna Kea, Hawái

Elevándose 9.750 metros desde la base del Océano Pacífico hasta su brillante cumbre hawaiana, Mauna Kea es la montaña insular más alta del planeta y un imán para excursionistas experimentados. Si es lo suficientemente hábil para conquistar el volcán inactivo, obtendrá una montaña de derechos de fanfarronear, incluyendo experimentar la vida por encima del 40 % de la atmósfera terrestre. Si bien las recompensas pueden ser atractivas, no vienen sin riesgos. El senderismo diurno a 4.260 metros sobre el nivel del mar requiere una preparación rigurosa y expectativas realistas.

Empresa Extrema

Para acceder al sendero a la cumbre de 9,6 km, conduzca por la Saddle Road de la Isla Grande de Hawái hasta la Estación de Información para Visitantes de Mauna Kea, ubicada a 2.800 metros. Estacione su vehículo, complete un permiso de senderismo gratuito, tome un mapa y pase tiempo aclimatándose a la gran altitud y el aire seco. Desde aquí, tomará aproximadamente cinco horas alcanzar la cumbre y tres horas descender; la mayoría de los excursionistas experimentados tardan al menos 10 horas en completar la expedición. Comience su caminata al amanecer para maximizar la luz diurna y use equipo adecuado. Las temperaturas promedio en la cumbre oscilan entre 0 y 4 °C con clima adverso —incluyendo vientos fuertes, niebla y nieve— que ocurre con poco aviso. Use botas resistentes, ya que atravesará pendientes pronunciadas cubiertas de grandes rocas y escorias irregulares. El sendero no está equipado con baños, transporte público, servicio de celular confiable, ayuda médica de emergencia ni agua.

Aspectos Destacados de la Caminata

Incluso si no llega a la cima de Mauna Kea, aún experimentará una aventura épica en el paraíso. Camine aproximadamente 760 metros por encima de la Estación de Información para visitar uno de los sitios geológicos más históricos de Hawái. La Reserva Natural del Área de la Edad de Hielo de Mauna Kea alberga un desierto alpino marcado con depósitos glaciales. Escombros marcados por grietas revelan lo que ocurrió hace miles de años cuando la lava fundida se fusionó con glaciares del Pleistoceno. A la marca de 3.660 metros, el sendero se nivela temporalmente. Tómese un momento para absorber el paisaje. En un día despejado, disfrutará de vistas sin precedentes del Archipiélago Hawái. Suba otros 300 metros para visitar el único lago alpino del estado. El Lago Waiau es culturalmente significativo, ya que los antiguos hawaianos lo consideraban una puerta al inframundo. El lago de casi 0,8 hectáreas varía en profundidad según las condiciones climáticas. Puede tomar fotos del cuerpo de agua cristalino, pero no se le permite tocarlo.

Lo que Debe Saber Antes de Ir

Por tentador que sea ascender la «Montaña Blanca» de Hawái, puede ponerse en grave peligro si no tiene cuidado. La cumbre de Mauna Kea contiene un 40 % menos de oxígeno y presión atmosférica que a nivel del mar. Consecuentemente, si es menor de 16 años, está embarazada, tiene obesidad o padece hipertensión o cualquier tipo de problema cardíaco o pulmonar, consulte a su médico antes de hacer la escalada. Además, no planee escalar la montaña sagrada dentro de las 24 horas posteriores al buceo. Hacerlo puede desencadenar la enfermedad por descompresión, que puede llevar a la muerte.

Camine con Sabiduría

Hacer senderismo en Mauna Kea es una expedición desalentadora. Sin embargo, las recompensas son grandes para los excursionistas que se preparan adecuadamente para el terreno desafiante de la montaña. La deshidratación a gran altitud es excepcionalmente peligrosa; lleve mucha agua y planee descansos frecuentes. Evite hacer el descenso tarde en el día cuando llegan las nubes y se desvanece la luz. Caminar cuesta abajo sobre escorias desmoronándose y tierra en descomposición en la oscuridad es arriesgado. Si las condiciones se vuelven demasiado traicioneras, abandone el sendero, camine hasta el camino sin pavimentar e intente detener a un automovilista para asegurar un viaje de regreso a la Estación de Información para Visitantes.