¿Qué es la Frontera de la Bahía de Massachusetts?

Los exploradores modernos pueden dirigirse 64 km (40 millas) al sur de Boston, Massachusetts, para visitar el lugar que conmemora el desembarco del Mayflower en 1620. En el Parque Estatal Pilgrim Memorial, una réplica a escala real del Mayflower II permite a los visitantes hacerse una idea de su pequeño tamaño y alojamiento muy básico. Un día típico en una granja y aldea del siglo XVII se recrea en Plimouth Plantation, que cuenta con un molino de grano y centro de artesanía. Personalado por narradores interpretativos con trajes, los visitantes aprenden sobre la supervivencia de la colonia durante esos difíciles tiempos iniciales. Casi 400 años después, esto es lo más cerca que se puede llegar al inhóspito lugar que una vez se llamó la Frontera de la Bahía de Massachusetts.

Nuestros Padres Peregrinos

Las 102 valientes almas de Inglaterra y Holanda navegando a bordo del Mayflower fueron los primeros europeos en llegar al área que conocemos como Massachusetts con la intención de permanecer permanentemente. Junto con una tripulación de 50, realizaron una ardua travesía oceánica de tres meses. Dirigiéndose a la tierra entre el río Charles y el río Merrimack, este grupo se esforzó por iniciar una colonia 13 años después de que la anterior Virginia Company se fundara en Jamestown, Virginia. Al final de ese primer invierno duro, la mitad de su número había perecido.

Primeros Colonos Ingleses

Viajando hoy por Massachusetts y gran parte de Nueva Inglaterra, los nombres de pueblos y lugares recuerdan fuertes lazos con la madre patria. Muchos de los colonos comerciantes y artesanos vinieron de los distritos noreste de Inglaterra, Lincolnshire y East Anglia, mientras que otro gran grupo provenía de Devon, Dorset y Somerset en el suroeste de Inglaterra. Lo que comenzó como un goteo con una flotilla de barcos en 1630, ascendió a unos 10 000 colonos puritanos y sus ministros llegando a Massachusetts. Otros 10 000 se establecieron por toda Nueva Inglaterra en la década siguiente.

Raíces de Nueva Inglaterra

La Frontera de la Bahía de Massachusetts del siglo XVII cubría gran parte de lo que actualmente comprende los seis estados de Nueva Inglaterra. Para proteger la tierra en los primeros días de la colonización inglesa, 21 de los 64 pequeños asentamientos fueron etiquetados con la designación "ciudad fronteriza" donde los colonos literalmente defendían el fuerte. Mientras algunos hombres emprendían la expansión hacia el desierto desde puestos comerciales remotos, los ciudadanos de estos primeros asentamientos con guarniciones y empalizadas estaban encargados de defenderlos bajo amenaza de prisión.

Amenazas en la Frontera

A principios del siglo XVII, cuando llegaron los europeos, la tierra que llamamos Massachusetts estaba habitada por unos 7000 nativos americanos de diversas tribus algonquinas, con otros 10 000 más en Nueva Inglaterra. La relación comenzó como una pacífica comercial. Las tensiones crecieron a medida que los colonos ejercían presión continua sobre los líderes tribales para que cedieran o vendieran más tierra. Conocida como la Guerra del Rey Felipe por el apodo de Metacomet, un jefe Wampanoag, un conflicto mortal entre colonos y nativos estalló en 1675. Muchas ciudades fronterizas fueron destruidas o gravemente dañadas, con significativa pérdida de vidas en ambos bandos antes de que se firmara un tratado de paz en 1678.