Qué es la Torre del Diablo (Devils Tower): Geología, Historia y Cine

Devils Tower es una formación natural ubicada dentro de las Black Hills en el borde norte de Wyoming. La edificación escarpada y imponente se eleva más de 300 metros (1.000 pies) sobre el territorio circundante, haciéndola visible a millas de distancia. Actualmente está bajo la gestión del gobierno de EE. UU., que ha declarado la Torre Monumento Nacional. El parque circundante cubre unas 526 hectáreas (1.300 acres) y recibe unos 400.000 visitantes al año.

Historia Temprana

Devils Tower tenía un lugar importante en el folclore de los nativos americanos locales. Más de 20 tribus diferentes —incluyendo Cheyenne, Blackfoot, Crow y Lakota— atribuían algún significado a la Torre. Realizaban ceremonias como búsquedas de visión, funerales y ofrendas a los dioses allí, así como usándola en una serie de mitos y leyendas. Muchas tribus continúan practicando tales rituales en Devils Tower hoy.

Exploración Blanca

Los hombres blancos descubrieron Devils Tower por primera vez en 1859, durante la exploración de las Montañas Rocosas del Capitán William Raynolds. El Servicio Geológico de EE. UU. llegó en 1875 —liderado por el Coronel Richard Dodge, quien acuñó el nombre de la Torre— y en 1892, el gobierno federal designó la zona como reserva forestal. En 1906, Teddy Roosevelt convirtió el parque en Monumento Nacional —el primer sitio en recibir tal clasificación.

George Hopkins

En 1941, Devils Tower fue testigo de uno de los incidentes más bizarros de su historia cuando George Hopkins paracaidista aterrizó en la cima sin permiso del parque. Pretendía bajar escalando usando una cuerda que había traído, pero la cuerda no era lo suficientemente larga y se quedó atrapado. Los esfuerzos de rescate tardaron seis días y terminaron cuando el escalador Jack Durrance lideró un equipo de rescate a la cima de la Torre.

Escalada

Escalar la Torre sigue siendo una actividad popular, emprendida por varios miles de visitantes cada año. Los escaladores deben registrarse antes de intentar su ascenso, y tienen varias rutas populares para elegir (incluyendo las rutas Durrance y Wiessner). Se desaconseja a los escaladores hacer intentos durante el mes de junio, reservado en observancia de la importancia de la Torre para los nativos americanos. El parque no contiene equipo de rescate, por lo que se espera que los escaladores sean lo más autosuficientes posible.

Encuentros Cercanos

La imagen duradera de Devils Tower en la cultura popular probablemente proviene de "Encuentros en la Tercera Fase", la película de 1977 de Steven Spielberg sobre visitantes del espacio exterior. La Torre sirvió como lugar de aterrizaje de la nave alienígena, e imágenes de ella fueron plantadas en las mentes de varios humanos como una invitación a unirse a ellos. Solo un hombre —Roy Neary, interpretado por Richard Dreyfuss— logra llegar a la Torre y subir a la nave alienígena.