¿Qué Animales se Encontraban en el Sendero de Oregón?

El Sendero de Oregón se extendía 3.200 km desde Independence, Misuri, hasta Oregon City, Oregón. Al pasar por Misuri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho y Oregón, los viajeros se encontraban con una amplia gama de vida animal, tanto hermosa como peligrosa. Algunos animales representaban una amenaza para los viajeros, pero otros les proporcionaban alimentos y recursos para el comercio.

Bisontes

Los bisones, también conocidos como búfalos americanos, eran prevalentes a lo largo del Sendero de Oregón. En ese momento, numeraban en millones y viajaban en enormes manadas a través de las Grandes Llanuras. Estas manadas eran tan grandes que los viajeros a veces las confundían con una tormenta antes de que aparecieran a la vista. Los bisones son animales relativamente dóciles y representaban poca amenaza para los viajeros. Los pioneros a lo largo del sendero los cazaban por su carne y pieles, lo que casi los llevó a la extinción.

Depredadores y Otros Animales Peligrosos

Los osos grizzly podían encontrarse a lo largo del sendero, más notablemente en las Montañas Rocosas. Los grizzlies tienden a mantenerse apartados, pero a medida que los viajeros cruzaban hacia territorio escasamente poblado, se cruzaban con estos osos agresivos. Los pioneros corrían mayor riesgo durante expediciones de caza o cuando un grizzly acudía a carroñear un animal abatido por un pionero.

Las serpientes venenosas también se avistaban a menudo a lo largo del sendero. Las serpientes de cascabel y las cabezas de cobre eran las serpientes peligrosas más comunes encontradas por los viajeros.

Animales Acuáticos

La piel de castor era extremadamente valiosa en el siglo XIX; por eso el animal fue ampliamente cazado a lo largo del sendero. Sus números ya habían disminuido enormemente cuando la mayoría de la gente cruzaba a Oregón. Se les veía a lo largo de las Montañas Rocosas y se les observaba más a menudo cerca de ríos y arroyos.

Los peces eran un recurso alimenticio común, especialmente hacia el final del viaje en áreas como Idaho y el río Columbia. El salmón abundaba y era una gran fuente tanto de alimento como de comercio para los pioneros.

Excavadores y Animales de Manada

Los conejos y perros de la pradera eran abundantes en las Grandes Llanuras. Los pioneros prestaban poca atención a los perros de la pradera ya que eran difíciles de cazar y ofrecían poca carne y ningún valor comercial. Los conejos eran un objetivo de caza más común. Los coyotes también se encontraban a lo largo del sendero y se consideraban carroñeros implacables. Los coyotes ganaron mala reputación entre los viajeros por festinarse con presas frescas abatidas por los pioneros y saquear tumbas humanas. Se les podía escuchar aullar y ladrar por la noche.