Hitos o paradas en el Oregon Trail

El Oregon National Historic Trail cubre más de 2,000 millas. Serpentea desde el río Mississippi hasta el Valle Willamette en Oregón, y fue la ruta principal para los viajeros en la década de 1840 que buscaban su fortuna en el Territorio de Oregón. Carretas tiradas por caballos y bueyes eran el principal medio de transporte para los viajeros. El viaje podía durar hasta 10 meses. Los hitos y paradas se volvieron importantes para la gente en el camino. No solo los equipos de carretas podían verificar su progreso hacia el Territorio de Oregón, sino que también tenían la oportunidad de comerciar por artículos necesarios.

Courthouse Rock

Uno de los primeros hitos en el Oregon Trail, Courthouse Rock se convirtió en uno de los más famosos. Ubicado en el oeste de Nebraska, el monolito se alzaba 400 pies sobre los viajeros. Al este de Courthouse Rock se alzaba Jail Rock, otro monolito que se convirtió en un hito para los viajeros. El monolito fue llamado Courthouse Rock por primera vez en 1837 porque su amplia base recordaba a los viajeros a un edificio público. El adyacente Jail Rock era mucho más delgado.

Fort Laramie

Establecido en 1834, este puesto militar se volvería legendario en la historia del Oeste americano. Hogar de mineros, comerciantes, nativos americanos, soldados, misioneros y vaqueros, era un hervidero de acción. También era uno de los principales puestos de comercio en el Oregon Trail. Parte de su crecimiento se debió a miembros de trenes de carretas que simplemente estaban cansados de viajar y querían detenerse y establecerse. El fuerte marcaba la entrada a las Rocosas, por lo que los trenes de carretas también pasaban el invierno en la ciudad. Normalmente tomaba a los trenes de carretas seis semanas llegar a Fort Laramie. Durante la década de 1850, el ejército fue enviado desde Fort Laramie para sofocar ataques de tribus nativas americanas y mantener en línea a colonos mormones rebeldes. Esta ciudad se encuentra en el Wyoming moderno, no lejos de la frontera de Nebraska, y aún se conoce por su nombre.

Soda Springs

Soda Springs fue nombrado por el agua naturalmente carbonatada causada por actividad volcánica. Los inmigrantes usaban el agua por sus supuestos poderes curativos, pero enfermaron después de ingerir demasiado alcalino. En 1863, Soda Springs fue el sitio de la firma del Tratado de Paz Shoshone-Bannock. Aunque raros, ocurrían ataques de nativos americanos. La Tumba Wagon Box marca el lugar donde una familia de siete fue asesinada. Soda Springs está ubicado en el Idaho moderno.

Fort Boise

La Hudson Bay Company ayudó a financiar la construcción de Fort Boise. La trampería era un negocio lucrativo, y la Hudson Bay Company quería atraer comerciantes a Fort Boise en lugar de Fort Hall, que era propiedad de una compañía rival. Los historiadores señalan que el fuerte era conocido por su hospitalidad y que era dirigido por miembros de la tribu Owyhee. La Hudson Bay Company tenía una historia de trabajo con tribus nativas americanas a medida que expandía sus operaciones de trampería. Fort Boise era uno de los últimos puestos de comercio que los trenes de carretas encontrarían antes de llegar al final del Oregon Trail. Fort Boise estaba ubicado en el río Snake, en el Idaho moderno.

The Dalles

Cuando los viajeros llegaban a The Dalles, sabían que estaban cerca del final de su viaje. El río Columbia se estrechaba en la ciudad, ofreciendo a los colonos dos opciones. Podían flotar río abajo hasta llegar al río Willamette, o podían tomar el Barlow Road y viajar en carreta pasando el Monte Hood. Las aguas del Columbia eran peligrosas, y muchos colonos contrataban guías nativos americanos para ayudarlos a bajar el río. Otros decidían que el viaje no valía la pena y se establecían en The Dalles.