Peligros en la ruta de Oregón

Riesgos del viaje de 3.200 km

Los pioneros que recorrían la ruta de Oregón de 3.200 km (2.000 millas), desde Misuri a través de Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho y Oregón, enfrentaban muchos peligros. La Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. estima que aproximadamente el 10% de los viajeros morían en ruta: entre 20.000 y 30.000 personas. Contrariamente a la creencia popular, los nativos americanos no representaban una amenaza significativa.

Cruces de agua

Los pioneros debían cruzar grandes masas de agua que bloqueaban el camino. A menudo eran profundas y de corriente rápida. El río Kansas (noreste de Kansas) y el río Columbia (nace en Columbia Británica, desemboca en Oregón) eran especialmente grandes. El río Green (105 km / 65 millas por Wyoming, Utah, Colorado) fue muy peligroso, causando 37 muertes solo en 1850.

Enfermedades

El cólera fue quizás el mayor peligro. Enfermedad bacteriana que afecta el tracto intestinal y causa pérdida rápida de fluidos, llevando a la muerte en horas. Se propagaba rápido por agua contaminada compartida en campamentos comunes. Epidemias notables en 1849, 1850, 1852; algunas caravanas perdieron dos tercios de su gente, según investigadores Mike Trinklein y Steve Boettcher. Muchos también cayeron por fiebre tifoidea y fiebre de garrapatas.

Clima

Tormentas eléctricas y lluvias intensas. Expuestos a rayos y granizo. La lluvia causaba gran incomodidad: sin refugio, los carros cubiertos a menudo goteaban. Además, muchos pioneros obligados a caminar junto a los carros (por ir muy cargados) no tenían ninguna protección contra los elementos.