Hábitats de Manatíes en Florida

Los manatíes se encuentran en las aguas cálidas de la porción occidental del Océano Atlántico y el Mar Caribe. El más común en aguas de Florida es el Manatí de las Indias Occidentales, un mamífero migratorio que viaja a diferentes ubicaciones en busca de un hábitat cálido y zonas de alimentación. Un censo realizado en enero de 2000 encontró un poco más de 2.000 manatíes viviendo en las aguas que rodean y dentro del estado de Florida.

Cuerpos de Agua

Los manatíes pueden encontrarse en casi cualquier cuerpo de agua que tenga una profundidad mayor a 1 metro (3,25 pies). Se les ha encontrado en ríos, bahías, canales y estuarios que tienen conexión con aguas oceánicas. Generalmente, el manatí se encuentra en aguas costeras cerca de la tierra, pero algunos se han visto a hasta 80 km (50 millas) de la costa de los Cayos de Florida.

Tipos de Agua

Los manatíes pueden vivir en cualquier tipo de agua que se encuentra en y alrededor de Florida, incluyendo aguas dulces, salinas o saladas y salobres. Los manatíes pueden encontrarse en las aguas salobres de la Laguna del Río Indio, donde las aguas de ríos interiores dulces se encuentran con el agua salada del Océano Atlántico. El manatí es capaz de adaptarse y sobrevivir fácilmente en cada tipo de agua y moverse libremente entre ellas.

Temperatura del Agua

A los manatíes les gusta vivir en aguas cálidas, generalmente con temperaturas superiores a 21 °C (70 °F). Durante los meses de invierno, el manatí va tierra adentro en busca de aguas más cálidas y puede verse rondando plantas de energía, que emiten calor a las aguas cercanas. Más de 200 manatíes pueden verse reunidos cerca de plantas de energía en invierno, como en Vero Beach, Cabo Cañaveral, Fort Lauderdale, Port Everglades y Tampa Beach.

Hábitats Alimenticios

Los manatíes son herbívoros y sobreviven con plantas marinas y de agua dulce, como vegetación sumergida, emergente y flotante. Los hábitats para el manatí deben tener mucha vegetación, porque necesita comer del 10 al 15 por ciento de su peso corporal cada día. Tipos de vegetación submarina que comen los manatíes incluyen hierba de manatí, hierba tortuga, hierba de bajío, hierba widgeon, hidrila, hierba cinta, vallisneria, jacinto de agua y lechuga de agua.