Datos sobre el USS Arizona

El USS Arizona es un importante buque de guerra histórico utilizado en ambas guerras mundiales. Recibió su nombre de un acto oficial del Congreso en honor a la admisión de Arizona en la unión como estado pleno en 1912. Hoy es bien conocido por el hecho de que 1.177 de sus tripulantes murieron en el ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941. Ostenta el récord del mayor número de bajas registradas en cualquier buque de guerra estadounidense.

Construcción y Primera Guerra Mundial

La construcción del USS Arizona comenzó el 16 de marzo de 1914 en el Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn. El buque fue botado ceremonialmente el 19 de junio de 1915 por la señorita Esther Ross, hija de un prominente pionero de Arizona. Fue comisionado oficialmente el 17 de octubre de 1916, y el USS Arizona sirvió como buque de entrenamiento de artillería con la Flota del Atlántico durante la Primera Guerra Mundial.

Después de la Primera Guerra Mundial

Después de la guerra, el acorazado reanudó operaciones de rutina en tiempos de paz, incluyendo ejercicios de entrenamiento, práctica de artillería y cruceros. De 1929 a 1931, se llevó a cabo una reconstrucción exhaustiva, actualizando el armamento y ofreciendo mejor protección contra el fuego enemigo. En agosto de 1931, el acorazado se unió a la Flota de Batalla del Pacífico, y en 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó que los buques de guerra fueran a la base de Pearl Harbor.

Características del buque

El poderoso buque de guerra estadounidense, que pesaba 31.400 toneladas, medía 185 metros de eslora y superaba los 29,5 metros de altura en su punto más alto, fue construido a un coste de 12.993.579 dólares. Su velocidad máxima era de 21 nudos, algo más de 39 km/h, con turbinas de engranajes que quemaban aceite generando 34.000 caballos de fuerza. El armamento consistía en 12 cañones de 14 pulgadas, calibre 45, en la batería principal y 11 cañones de 5 pulgadas, calibre 51, en cada lado del buque. El arsenal se modificó en los años 30 reduciendo el número de cañones laterales y añadiendo ocho cañones antiaéreos de mayor alcance, calibre 25.

Pearl Harbor

Minutos después de las 8 a.m. hora de Hawái, domingo 7 de diciembre de 1941, aviones de portaaviones japoneses lanzaron bombas sobre el USS Arizona, destruyendo una torreta delantera en el lado de estribor del buque, desencadenando una explosión de los almacenes de municiones y envolviendo al acorazado en llamas. La gran estructura sobre la cubierta principal en la proa del buque colapsó en la cavidad causada por la explosión y el buque de guerra se hundió, el casco convirtiéndose en una tumba para los tripulantes que perecieron en el ataque.

Memorial del USS Arizona

El USS Arizona permanece donde se hundió cerca de la Isla Ford en Pearl Harbor como memorial a los tripulantes que perdieron la vida. Aunque el buque de guerra estadounidense había sido dado de baja, el almirante Arthur W. Radford, comandante en jefe de la Flota del Pacífico, ordenó colocar un mástil en el lugar y el izado y arriado diario de la bandera estadounidense comenzó el 7 de marzo de 1950. El presidente Dwight D. Eisenhower aprobó la construcción de un monumento, que fue dedicado el Día de los Caídos, 30 de mayo de 1962. El monumento fue erigido cruzando la sección media del buque con un centro de visitantes en la orilla cercana.