Datos Curiosos Sobre el Monumento a Washington

El Monumento a Washington se alza majestuoso sobre la capital del país y fue erigido para honrar al "padre de su país", George Washington. El Congreso Continental votó a favor de construir una estatua en honor a Washington ya en 1783. Sin embargo, las limitaciones financieras y las necesidades imprevistas de una nación en crecimiento y cambio retrasaron su finalización durante muchos años. El monumento terminado sirve como recordatorio de cómo Washington ayudó a moldear la nación.

Historia

Tras la resolución inicial de 1783 del Congreso Continental para construir un tributo a Washington, el proyecto se pospuso rápidamente por falta de fondos. El concepto original era una estatua ecuestre de Washington. Tras la muerte del expresidente en 1799, hubo un renovado fervor para crear una estatua en su honor. El dinero seguía siendo un problema para la joven nación, y surgieron desacuerdos sobre el diseño y la ubicación de la estatua. Finalmente, en 1832, al acercarse el centenario del nacimiento de Washington, la recién formada Sociedad Nacional del Monumento a Washington comenzó a recaudar fondos para la estatua. En 1836, el arquitecto Robert Mills ganó la comisión para el proyecto.

Construcción

Mills concibió un obelisco de 600 pies de altura que se estrecha en la parte superior y tiene cuatro caras. También planeó una columnata circular en la base con estatuas de Washington y 30 otros héroes de la Guerra Revolucionaria. Su presupuesto estimado era de 1 millón de dólares, una suma exorbitante para la época. Para 1848, la sociedad había recaudado solo $87,000 y comenzó la construcción solo del obelisco, sin planes para la columnata. Pidieron a los estados individuales que donaran piedras para ser incluidas en las paredes del monumento. En 1855, se agotaron los fondos y el proyecto se detuvo. La construcción se reanudó en 1879 y finalmente se completó en 1884. El monumento abrió al público en 1888.

Dimensiones y Materiales

Cuando la construcción se reanudó en 1879, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. intervino para ayudar a garantizar la seguridad y estabilidad del enorme monumento. Decidieron que la base del monumento no podía soportar la altura prevista de 600 pies y lo construyeron a 550 pies en su lugar. En el momento de su finalización, era el edificio más alto del mundo, y sigue siendo la estructura de piedra más alta del mundo y el edificio más alto en Washington D.C. La base del monumento mide 55 pies 1 ½ pulgadas de ancho. Contiene 36,491 bloques, con mármol en las paredes exteriores y los bloques donados por los estados y territorios revistiendo las paredes interiores. Está coronado con una punta de aluminio que actúa como pararrayos.

Visita al Monumento

El monumento está abierto a los visitantes todos los días del año, excepto el 4 de julio y el día de Navidad. Cierra a las 5 p.m. diariamente en invierno y permanece abierto hasta las 10 p.m. en verano. La entrada es gratuita, pero requiere boleto. Dentro del monumento hay un ascensor y una escalera con 987 escalones. El Monumento a Washington forma parte de un sistema de parques supervisado por el Servicio de Parques Nacionales. Está incluido en el National Mall and Memorial Parks. Además del National Mall y el Monumento a Washington, la zona alberga los memoriales de Lincoln, Jefferson y Vietnam, entre otros.