Tres Datos Imprescindibles sobre Carolina del Norte

Conocida como el Estado del Alquitrán (Tarheel State) o el Viejo Estado del Norte, Carolina del Norte es un estado sureño bañado por el Atlántico. Con más de nueve millones de habitantes, es uno de los más poblados de EE. UU. Admitido como el 12º estado en la Unión, destaca por su agricultura, playas, faros y universidades, atesorando una rica historia.

Primero en Volar

Carolina del Norte se enorgullece del lema "First in Flight". Los hermanos Wilbur y Orville Wright lograron el primer vuelo tripulado en una máquina más pesada que el aire el 17 de diciembre de 1903 en Kitty Hawk. Su aeroplano, de 12 metros y 600 libras, tenía elevador horizontal y palanca de control de gas y velocidad. El primer vuelo duró 12 segundos y recorrió 36 metros; ese día se turnaron, y Wilbur alcanzó 260 metros en 59 segundos. Una ráfaga de viento destruyó la aeronave al final de la jornada.

Faro de Cabo Hatteras

El faro de Cabo Hatteras, el más alto de EE. UU. (64 metros, casi 300 escalones), se alza en la isla Hatteras. Mantenido por el Servicio de Parques Nacionales, sus franjas blancas y negras y base roja lo hacen inconfundible. Guía a los barcos en la peligrosa confluencia de la Corriente del Golfo y la Deriva de Virginia, el "cementerio del Atlántico". Sus dos lámparas de 1,000 vatios son visibles a más de 32 km.

El primer faro se encargó en 1794 y se erigió en 1803 (27 metros, aceite de ballena). Resultó demasiado bajo; se añadieron 27 metros más. En 1860 el Congreso ordenó uno nuevo, inaugurado en 1870 y pintado en 1873. La erosión obligó a moverlo en 1950.

Estado del Alquitrán

El apodo proviene de su producción colonial de alquitrán, brea y trementina, derivados del pino. Antes de la Revolución, Carolina del Norte enviaba más de 10,000 barriles anuales a Inglaterra. La destilación era sucia y maloliente. El término "Tar Heel" adquirió connotación negativa durante la Guerra Civil, pero el estado lo adoptó con orgullo: en 1890 el periódico universitario se llamó "The Tar Heel" y en 1910 el New York Evening Post calificó a dos colaboradores de Woodrow Wilson como "Tar Heels".