Datos del faro de St. Martin Island

St. Martin Island es una pequeña isla, ubicada en el lago Míchigan. Mide 3,6 km por 2 km, y está situada en el paso entre Poverty Island y Washington Island. El estrecho paso y la densa niebla dificultaban la navegación de los barcos que transportaban mercancías desde la ciudad de Escanaba, que se había convertido en un puerto vital del ferrocarril Península, hacia puertos del sur.

Historia

En 1891, la Junta de Faros solicitó 15.000 dólares para construir un faro en St. Martin Island. Sin embargo, el trabajo en el Faro de St. Martin no comenzó hasta 1902 y no terminó hasta 1904. La construcción tomó mucho más de lo previsto, debido a la falta de fondos gubernamentales disponibles para el proyecto y constantes aumentos en el presupuesto. Aunque el faro se completó en 1904, no fue tripulado hasta 1905, nuevamente por falta de fondos. Hoy, la isla y el faro son propiedad de un particular y ya no están en uso.

Construcción

El Faro de St. Martin Island tiene una estructura hexagonal extremadamente única. Fue construido con un diseño de exoesqueleto exterior que impedía que el viento lo derribara en tormentas fuertes. La luz era emitida por una lente Fresnel de cuarto orden. La lámpara se encendía con una lámpara de vapor de aceite de 24.000 candelas (la unidad para medir la luz). En 1939, el faro se actualizó y se le dio luz eléctrica para reemplazar la lámpara de aceite, y una bocina de niebla para reemplazar los silbatos usados para señalizar a los barcos.

Guardianes

Los guardianes del Faro de St. Martin Island han jugado un papel tan grande en la historia de la isla como el propio faro. Originalmente, los guardianes mantenían el faro y operaban las lámparas y señales. Sin embargo, a medida que el mantenimiento del faro se volvió cada vez más difícil debido a los avances tecnológicos, se requería que los guardianes adquirieran habilidades de mecánico. Desde el año en que el faro abrió en 1904 hasta que se cerró en 1946, fue mantenido por tres guardianes separados y 14 asistentes.

Turismo

Dado que St. Martin Island ahora es de propiedad privada, el faro se ve mejor en barco. Dos tours, el tour anual de faros del Door County Maritime Museum pasa por el Faro de St. Martin Island, y Shoreline Charters, una empresa privada de alquiler y tours en barco ofrece un tour que pasa por St. Martin Island y ofrece vista del faro. La tierra ahora pertenece a una tribu nativa americana, y no se permite el paso directo a la isla por turistas.

Datos curiosos

Un faro tiene dos luces: una principal y una de respaldo. Aunque el gobierno consideró que solo se necesitaban dos hombres en el faro en invierno, que era la temporada baja para el paso de barcos, el primer guardián insistió en que se necesitaban al menos tres hombres.