Datos Sobre las Grandes Llanuras de Norteamérica

Norteamérica es una de las regiones geográficamente más diversas del mundo. Por su tamaño y posición en múltiples zonas ambientales, ofrece a ecólogos y ambientalistas muchos casos de estudio. Lamentablemente, algunos hábitats naturales han sido destruidos o dañados antes de que los científicos recopilaran información crucial para proteger ciertas regiones.

Geografía

Las Grandes Llanuras son mayormente llanas con algunas colinas onduladas de pradera. Se caracterizan por extensas praderas que van de hierba corta en el oeste a hierba alta en el este. Al no tener límites precisos y estar sujetas a cambios ambientales masivos, la uniformidad ecológica es imposible de definir.

Significado

Las Grandes Llanuras juegan un papel importante en la cultura estadounidense, proporcionando una gran base económica y gran mérito literario. La famosa novela "Las uvas de la ira" de John Steinbeck retrata las luchas de una familia estadounidense en las Grandes Llanuras durante el Dust Bowl. Los mataderos en la región causaron revuelo entre sindicatos y activistas por derechos animales en gran parte del s. XX y siguen siendo controvertidos.

Historia

Por la naturaleza impredecible del frágil entorno, muchas tribus y culturas intentaron poblar la región y fallaron. Al extenderse intereses europeos, gobiernos francés, inglés y español lucharon por las Grandes Llanuras, creyendo que quien controlara esta zona controlaría las tierras más al oeste. Los exploradores Lewis y Clark ayudaron a cartografiar la tierra.

Tamaño

En el centro de Norteamérica, se extienden ~3.860 km desde Alberta, Saskatchewan y Manitoba hasta Texas y México. Cubren ~1.600 km desde las Rocosas meridionales hasta Indiana. Muchos trazan el límite donde el ambiente cambia drásticamente a otra zona.

Función

Según el Canada Grains Council, las Grandes Llanuras proveen el 25% de la producción mundial de "trigo, avena, cebada, centeno, sorgo y maíz". Unos 10 millones de personas pueblan la zona, entre las regiones agrícolas menos pobladas del mundo. También sirve para ganadería y pastoreo, pero el sobreuso provocó el Dust Bowl de los años 30.