Peores desastres naturales en Estados Unidos

El huracán Katrina mostró a muchos estadounidenses lo trágicos que pueden ser los desastres naturales. Aunque Katrina causó daños extensos en el área de Nueva Orleans, así como en Texas y Misisipi, este desastre natural no fue el peor en la historia estadounidense. Varios otros desastres naturales se equiparan al huracán Katrina como los peores desastres nacionales en Estados Unidos en términos de heridos, muertes y daños causados.

Incendio de Peshtigo

El Gran Incendio de Chicago es bien conocido en todo el país, pero otro incendio menos conocido fue más devastador para el área afectada. El Incendio de Peshtigo, como se le conoce, comenzó el 8 de octubre de 1871, que es la misma fecha que el inicio del incendio de Chicago. Una sequía prolongada y el método de tala y quema de limpieza de tierras utilizado en ese momento contribuyeron a que varios incendios menores se combinaran en uno grande. Los incendios se combinaron debido a una tormenta ciclónica que pasó por Wisconsin, cerca de la ciudad de Peshtigo. El incendio mató entre 1.200 y 2.400 personas, causando millones de dólares en daños a la propiedad, según el sitio web del memorial del Gran Incendio de Peshtigo.

Huracán Chenier Caminanda

El 1 y 2 de octubre de 1893, el área alrededor de la actual Nueva Orleans, Luisiana, fue golpeada por el huracán más mortífero en la historia de Luisiana. Los vientos de este huracán se calcularon en alrededor de 100 mph, según el Servicio Meteorológico Nacional. El huracán causó daños a lo largo de 500 millas de la costa sur. El huracán trajo consigo olas grandes, que causaron algunas inundaciones en la región. Una vez terminada la tormenta, había causado alrededor de 2.000 muertes y 5 millones de dólares en daños a la propiedad.

Inundación de Johnstown

Johnstown, Pensilvania, soportó una inundación masiva el 31 de mayo de 1889, debido a una tormenta que causó la rotura de una presa debilitada. Esta inundación se cobró la vida de 2.209 personas dentro de Johnstown, incluyendo 99 familias enteras, según el Museo de la Inundación de Johnstown. Los daños a la propiedad por la inundación se estimaron en unos 17 millones de dólares. Los cuerpos de las víctimas de la inundación se encontraron tan lejos como Cincinnati, Ohio, con algunos cuerpos sin recuperar hasta 1911. Los supervivientes de la inundación intentaron emprender acciones legales contra los propietarios de la presa, el South Fork Fishing and Hunting Club, pero los tribunales consideraron la rotura de la presa como un acto de Dios y no se pagó compensación.

Huracán de Okeechobee

El Gran Huracán de Okeechobee se clasifica como una de las peores tormentas en la historia de Florida. Aunque los daños equivalen a unos 16 millones de dólares, según el periódico Sun-Sentinel de Florida, lo cual es mínimo para estándares de desastres naturales, el número de muertes empuja a este huracán a un lugar entre los mayores desastres de EE. UU. La tormenta azotó la ciudad el 26 de septiembre de 1928, matando a 2.500 a 3.000 residentes. El huracán lleva el apodo de la Tormenta Olvidada debido a la minimización de la gravedad y la pérdida de vidas por parte de funcionarios del condado, principalmente porque la mayoría de los muertos eran trabajadores migrantes negros.

Huracán de Galveston

El Galveston, Texas, de principios de siglo era una ciudad con unos 40.000 residentes, que ganaban su vida principalmente a través de la industria naviera. El 27 de agosto de 1900, se detectó una tormenta en el océano Atlántico. La tormenta no tuvo nombre, eventualmente llegando al sur de Galveston el 8 de septiembre. Muchos ciudadanos de Galveston ignoraron las advertencias meteorológicas y las olas bajas que llegaban. Pronto, las olas alcanzaron hasta 16 pies de altura, cubriendo completamente la isla de Galveston y las casas dentro. CNN informa que los daños en la isla fueron de unos 30 millones de dólares, mientras que el número de muertes oscila entre 6.000 y 12.000.