Problemas ambientales en Texas

Texas es el estado más grande de los EE. UU. continentales y es conocido por sus amplios espacios abiertos. Aunque muchos asocian los problemas ambientales con estados más pequeños y densos, el Estado de la Estrella Solitaria tiene muchos problemas propios. Algunos de los principales problemas incluyen la contaminación del agua, la calidad del aire, la conservación de la tierra, las fuentes de energía y la contaminación por residuos.

Agua

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas ha identificado varias preocupaciones ambientales del agua que afectan al estado. Incluyen prohibiciones de consumo de pescado, floraciones de algas nocivas, mortandades y derrames, plantas y animales invasores, vegetación molesta, agua por región y calidad del agua. Cantidades inseguras de mercurio en pescados y cangrejos son una gran preocupación para muchas áreas de Texas. Otro problema ambiental importante es el suministro de agua en la zona fronteriza de Texas-México. Un ejemplo es el programa maquiladora establecido en 1965. Permitió a empresas extranjeras (principalmente de EE. UU. y Asia) construir fábricas y edificios industriales en México. Hay casi 500 fábricas cerca del Río Grande y Texas, que han creado muchos problemas de aguas residuales y agua potable en el sur de Texas.

Aire

Según la organización de cabildeo ambiental Texas Impact, fábricas, plantas de energía, autos, autobuses, camiones, tintorerías, incendios forestales y sitios de construcción causan contaminación del aire. Texas tiene una abundancia de todos estos, y hay muchas áreas en el estado que han sido afectadas por la contaminación del aire. Los principales contaminantes del aire son ozono, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, materia particulada y plomo, y cada uno tiene un umbral en el que se vuelve peligroso para la salud humana. Cuando alcanza este punto en un área particular, el área se clasifica como un área de "no cumplimiento". Texas tiene cuatro áreas de no cumplimiento, incluyendo Houston/Galveston, Dallas/Ft. Worth, Beaumont/Port Arthur y El Paso. Victoria y Corpus Christi están cerca de los niveles de no cumplimiento.

Tierra

Texas tiene ocho hábitats terrestres principales incluyendo los cross timbers, high plains/panhandle, hill country, oak prairie, piney woods, post oak savannah, south Texas plains y áreas trans-pecos. También tiene millones de acres de humedales que ahora están protegidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. La principal preocupación ambiental que afecta la tierra de Texas es la afluencia de desarrollo que está eliminando características naturales para reemplazarlas con centros comerciales, parques industriales y comunidades planificadas de alta gama.

Energía

Aunque Texas es conocido mundialmente como un estado petrolero, también tiene muchas plantas de energía de carbón y nucleares. Los desechos energéticos han afectado negativamente la calidad del aire y del agua del estado. La energía solar y eólica es ahora un tema candente en Texas, y hay muchos desarrollos de energía limpia en marcha. Sin embargo, el amor de los tejanos por sus camionetas y SUVs grandes sigue siendo un problema importante.

Residuos

Antes de las regulaciones federales y estatales en la década de 1970, la mayoría de los residuos industriales de Texas se desechaban en vertederos, lagunas, fosas y aguas superficiales, según el Texas Environmental Almanac. Debido a la larga historia de estas acciones peligrosas, Texas tiene áreas de agua subterránea contaminada, lagos, ríos y arroyos, así como vegetación y vida silvestre dañadas. Actualmente, la Texas Natural Resource Conservation Commission es responsable de emitir permisos y regular programas para todas las instalaciones de gestión de residuos industriales y peligrosos. La Ley federal de Conservación y Recuperación de Recursos también prohíbe la eliminación de residuos peligrosos sin tratamiento previo.