¿Qué es la Torre del Diablo (Devils Tower)?

Devils Tower es una formación natural en las Black Hills, borde norte de Wyoming. El monolito se alza >300 m (1.000 pies) sobre el terreno, visible a millas. Gestionada por el gobierno de EE. UU., declarada Monumento Nacional. El parque circundante abarca ~526 ha (1.300 acres) y recibe ~400.000 visitantes/año.

Historia temprana

Lugar sagrado en el folklore de nativos locales. >20 tribus (cheyenne, blackfoot, crow, lakota…) le atribuían significado. Ceremonias: búsquedas de visión, funerales, ofrendas a los dioses; mitos y leyendas. Muchas tribus siguen practicando rituales allí hoy.

Exploración blanca

Hombres blancos la descubrieron en 1859 (expedición del Capitán William Raynolds a Rocky Mountains). U.S. Geological Survey (1875, Coronel Richard Dodge, quien acuñó el nombre). 1892: reserva forestal federal. 1906: Theodore Roosevelt la declaró primer Monumento Nacional de la historia.

George Hopkins

1941: incidente insólito. George Hopkins paracaidista aterrizó en la cima sin permiso. Planeaba descender con cuerda, pero fue corta y quedó atrapado. Rescate: 6 días, culminó cuando el escalador Jack Durrance lideró equipo a la cima.

Escalada

Actividad popular: miles de escaladores/año. Registro obligatorio previo. Rutas populares (Durrance, Wiessner). Desaconsejado escalar en junio, mes reservado por su importancia para nativos. No hay equipo de rescate en el parque: los escaladores deben ser autosuficientes.

Encuentros cercanos (Close Encounters)

Su imagen en la cultura popular viene de «Encuentros en la tercera fase» (1977, Spielberg). La Torre es el lugar de aterrizaje de la nave alienígena; imágenes implantadas en humanos como invitación. Solo un hombre —Roy Neary (Richard Dreyfuss)— llega y sube a la nave.